Amber Barrett: Суперсаб, готовая к вызову

Перед Карлой Уорд в пятничный вечер в Páirc Uí Chaoimh — первая серьёзная головоломка в этом отборочном цикле к чемпионату мира. Без дисквалифицированных Denise O’Sullivan и Emily Murphy придётся перетасовывать колоду, а вместе с этим — и привычную иерархию в атаке сборной Ирландии.

И в этой очереди за редким местом в стартовом составе снова стоит Amber Barrett.

«Суперсаб», которой надоело ждать

Тот ярлык — «суперсаб» — прилип к Барретт в один вечер. Хэмпден Парк, гол Шотландии, путёвка Ирландии на чемпионат мира. Момент, который войдёт в историю, но одновременно загнал её в удобную для тренеров, и мучительную для самой нападающей роль: выйти, решить, уйти на скамейку до следующего «спасения».

«Этот ярлык висит надо мной уже очень давно», — признаётся нападающая из Донегола, которая годами пытается закрепиться в стартовом составе. В последний раз она выходила в основе в официальном матче ещё в мае прошлого года — в Лиге наций против Турции. С тех пор — скамейка, ожидание и короткие, нервные отрезки на поле.

Сейчас, когда Уорд вынуждена искать варианты, шанс снова есть. Но конкуренция жёсткая.

Ларкин, Нунан… и Барретт со своей французской заявкой

Логика подсказывает, что прямой заменой Murphy станет Abbie Larkin. Молодая, дерзкая, давно стучится в основу. Saoirse Noonan провела очередной мощный сезон за Celtic и тоже требует старт.

И всё же Барретт привозит в лагерь сборной весомый аргумент — последние месяцы в RC Strasbourg. Пять голов в шести стартовых матчах после январского перехода в Première Ligue. Новая лига, новая страна, а она быстро превращается из «опции со скамейки» в нападающую, от которой ждут результат каждую неделю.

Барретт не скрывает: ей хочется, наконец, выйти из тени собственного статуса. Но при этом она чётко понимает, как должна вести себя игрок, который не получает «галочку» в графе «старт».

«Иногда думаю, что мне немного не везёт, что не получаю выбор тренера. Но я из тех, кто, если не попал в старт, обязан быть готов выйти в любой момент, — говорит она. — Нет толку, если я буду бегать с кислой миной. В конце концов, это не про меня, это про всех. Когда ты так себя ведёшь, шансы приходят — и у меня никогда нет сомнений, что я буду готова, когда это случится».

Карьера с чемоданом наперевес

Пожалуй, ни одна футболистка в нынешней сборной Ирландии не олицетворяет слово «путешествие» так, как Amber Barrett.

Peamount United, затем переезд в Германию — FC Köln, Turbine Potsdam. Потом Бельгия и Standard Liège. Теперь Франция и Strasbourg. Семь лет дороги, смена языков, культур, стилей игры.

Из 25 футболисток в заявке Уорд 21 выступает в Англии или Шотландии. Барретт выбрала маршрут подальше от привычного островного комфорта — и не жалеет.

«Не знаю, что именно в том, чтобы быть далеко от дома и жить в разных странах, но мне это очень нравится — новые культуры, разные стили футбола в Германии, Бельгии, теперь во Франции, — говорит она. — Футбол в каждой стране настолько разный, и это, как я чувствую, очень сильно помогло мне сформировать свою игру в лучшую сторону. Работа с разными тренерами, другие ожидания, новые языки — я всё это действительно полюбила. И при том, как я люблю футбол, жизнь слишком коротка, чтобы сидеть в одной коробке. Мне очень нравится и эта часть».

Когда-то в школе языки давались ей тяжело. Сейчас у неё нет выбора: без них в раздевалке и на поле не выжить. Она смеётся: «Я говорю по-французски с акцентом Донегола».

И этого «донегольского французского» вполне хватает, чтобы стать частью команды, которая всего два года как поднялась в элиту, а уже уверенно держится на седьмом месте из 12 в Première Ligue. Для дебютанта высшего дивизиона — более чем достойный уровень.

Франция подняла планку

Переход в Strasbourg стал для Барретт не просто сменой клубной эмблемы. Это шаг в среду, где каждое действие под микроскопом.

«Для меня это было блестяще, я точно чувствую, что подняла свои стандарты и вышла на другой уровень, — говорит она. — Нелегко перейти в середине сезона, в другую страну, оставить позади то, что знал последние два с половиной года. Я очень благодарна Liège за всё, что они для меня сделали, но время для перемен было правильным».

Французская лига встретила её скоростью и качеством, к которым нужно было привыкнуть.

«Уровень игроков во французском чемпионате гораздо выше, чем тот, к которому я привыкла. Первые пару недель я только адаптировалась. Но потом нашла почву под ногами, и как только забила первый гол, уверенность вернулась».

Уверенность — ключевое слово перед матчем с Нидерландами. Ирландии придётся играть без двух ключевых фигур, на выезде, под давлением отборочного турнира. В таких условиях тренеры часто вспоминают о проверенных «джокерах».

Вопрос в том, останется ли Amber Barrett этим самым джокером, выходящим на последние полчаса, или французская перезагрузка, пять голов за Strasbourg и её неугасающая готовность к любому вызову заставят Карлу Уорд переписать привычный сценарий.