Далич против Англии: матч, который определит судьбу Хорватии

Сборная Хорватии летит на чемпионат мира в США с привычным багажом амбиций и совсем непривычным количеством вопросов. Златко Далич не прячет тревогу: старт против Англии 17 июня в Далласе он называет матчем, от которого может зависеть весь хорватский июль.

Команда выиграла последний контрольный матч — 2:1 со Словенией в Вараждине, но счёт здесь обманчив. Тренер больше говорит не о голах, а о травмах, форме и глубине состава, которой попросту нет.

«Может быть, было бы лучше начинать не с Англии, — признаёт Далич. — Потому что первый матч может уничтожить всё».

В его голосе не каприз, а опыт человека, который уже обжигался. На Euro 2024 Хорватия начала с 0:3 от Испании — и так и не поднялась. Тогда команда рухнула психологически и физически, и Далич это помнит слишком хорошо.

Сейчас сценарий может повториться, но ставки выше: это чемпионат мира, а соперник — Англия, одна из главных сил турнира.

Лидеры без ритма

Самое болезненное для Далича — состояние ключевых футболистов. Mateo Kovacic и Josip Gvardiol из Manchester City только возвращаются после травм. Лука Модрич, забивший Словении изящный гол, играет в защитной маске после перелома скулы и всё ещё набирает форму.

«Kovacic, Gvardiol и Modric долго не играли и не находятся в оптимальной форме, — говорит Далич. — Особенно Kovacic: он почти не выходил на поле в этом сезоне, а сейчас он нам нужен. Это непросто, нам нужно время. Gvardiol вернулся, но я знаю, что они не на своём максимуме. У нас нет большой обоймы, а это — одни из самых важных игроков».

Фраза «у нас нет большой обоймы» для Хорватии звучит как приговор и как объяснение сразу. Здесь по-прежнему опираются на костяк, который тащил страну к финалу в 2018-м и к бронзе в 2022-м. Но возраст, травмы и отсутствие игрового тонуса бьют по тем, кто должен вести за собой.

Модрич всё ещё решает эпизоды — его гол Словении стал напоминанием, что класс никуда не делся. Но сможет ли он выдержать темп и интенсивность Англии в жарком Далласе — совсем другой вопрос.

Англия — не призрак 2018 года

Далич был тем самым тренером, который выбил Англию в полуфинале чемпионата мира 2018 года. Тогда Хорватия перевернула матч, заставив соперника дрогнуть в самый важный момент. Но он не пытается играть на старых ранах.

Он подчёркивает: с тех пор Англия дважды обыгрывала Хорватию. Команда стала другой — сильнее, быстрее, глубже. Психологические шрамы, если и остались, давно прикрыты новым опытом.

Хорватский тренер говорит об англичан с уважением и без привычных клише. «Очень сильная команда, их лига — лучшая в мире, они играют очень атакующе, очень быстро», — отмечает он. И добавляет: «Нам придётся сделать что-то большее».

Эта фраза — суть предстоящего матча. Обычной хорватской стойкости, привычного терпения и умения выжидать может не хватить. Против Англии, которая готовилась к турниру в США заранее, прилетела в Майами за неделю до старта и выстраивает подготовку под местные условия, нужно выходить на предел.

Матч, который задаёт тон

Далич не скрывает: если бы можно было переставить календарь, он бы с удовольствием отправил Англию на второй или третий тур. Но выбора нет. «Мы уже ничего не можем выбрать. Первый матч — самый важный. Против Англии будем бороться, постараемся сделать всё возможное и постараемся выиграть», — говорит он.

В его словах нет бравады. Это скорее спокойное принятие реальности: Хорватия выходит на старт с неидеальной физической готовностью, ограниченным резервом и огромным опытом, который уже не раз помогал ей переворачивать турниры.

В 2018-м команда начала с победы над Нигерией и заложила фундамент для своего исторического рывка. В 2022-м — с ничьей против Марокко, которая потом оказалась золотой по значению. На Euro 2024 первый матч сломал всё.

Теперь снова развилка. И снова против соперника, который привык считать себя фаворитом. Хорватия при Даличе не раз доказывала, что умеет жить на грани. Вопрос в другом: хватит ли в этот раз сил не просто выжить, а снова вмешаться в разговор о самых больших целях турнира?