Джеймс Милнер завершил карьеру: рекорды и достижения

Джеймс Милнер. Человек, который, казалось, никогда не устанет бегать, поставил точку.

Рекордсмен по количеству матчей в истории Premier League объявил о завершении карьеры в 40 лет. Его последний сезон пришёлся на Brighton & Hove Albion, а в феврале он обошёл Гарета Барри, выйдя на первое место по числу игр в лиге. Итоговая цифра — 658 матчей в Premier League. Ни у кого нет больше.

От мальчишки Leeds до легенды лиги

Милнер вошёл в лигу как вундеркинд. Дебют за Leeds United в 16 лет, клуб детства, первые аплодисменты родного стадиона — и сразу рекорд: он стал самым молодым автором гола в истории Premier League на тот момент. Тогда мало кто мог представить, что этот худощавый подросток протянет на вершине почти четверть века.

За 24 сезона он успел пройти через Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool и Brighton. В каждом клубе его ценили не за громкие заголовки, а за то, что он делает каждый день: дисциплина, универсальность, готовность играть там, где нужно команде, а не ему самому.

В прощальном заявлении Милнер подчеркнул, что сейчас для него «правильное время» закончить путь игрока. Он вспомнил, как в прошлом году едва мог поднять ногу из‑за травмы, а затем вернулся и в 40 лет помог Brighton во второй раз в истории пробиться в еврокубки. Символично: карьера началась с рекорда юности и завершилась вызовом возрасту.

Три титула чемпиона и кубки всей Европы

Его послужной список не кричит, он давит тяжестью.

• Три титула Premier League: два с Manchester City, один с Liverpool.
• Один трофей UEFA Champions League.
• Два FA Cup, два EFL Cup, победа на FIFA Club World Cup.

Милнер никогда не был лицом рекламных кампаний лиги, но почти всегда оказывался в центре тех команд, которые выигрывали.

За сборную Англии он провёл 61 матч. Семь лет в национальной команде — два чемпионата мира (2010, 2014) и два чемпионата Европы (2012, 2016). Без громких индивидуальных наград, без статуса суперзвезды, но с репутацией человека, на которого тренеры полагаются в самых нервных матчах.

«Борьба за выживание, трофеи и люди»

В своём обращении Милнер отдельно поблагодарил владельцев клубов, персонал, тренеров, партнёров и болельщиков — всех, кто сопровождал его на длинном пути. Он вспомнил и борьбу за выживание, и чемпионские гонки, и матчи в Европе, и эмоции от выступлений за Англию на двух чемпионатах мира и двух чемпионатах Европы.

Но главным он назвал не титулы и не рекорды, а людей и дружбу, которые подарила ему игра. Он уходит «с огромной гордостью, благодарностью и воспоминаниями», которые останутся с ним на всю жизнь, и признаёт: футбол дал ему больше, чем он мог представить в те 16 лет, когда впервые вышел за Leeds.

Рекорд в 658 матчей ещё долго будет маяком для следующего поколения. Вопрос только в одном: найдётся ли ещё кто‑то, кто проживёт в Premier League так же долго и так же честно, как Джеймс Милнер.