Египет впервые победил в плей-офф чемпионата мира

АРЛИНГТОН, Техас. На лице у Mohamed Salah — усталость, в голосе — облегчение. Что бы ни ждал его дальше в сборной Египта — новый цикл чемпионатов мира или прощальный аккорд, — одно уже не отнять: он вывел команду к первой в истории победе в плей-офф мирового первенства.

Египет выдержал нервную ночь в Арлингтоне, выстоял 120 минут, а затем дожал Австралию в серии пенальти — 4:2 после ничьей 1:1. И вошёл в ту часть истории, где слова «никогда раньше» больше не актуальны.

Египет снимает проклятие

Решающий удар в серии — у Hossam Abdelmaguid. 25-летний защитник, у которого до этого вечера не было ни одного гола за сборную в 15 матчах, подошёл к точке с лицом человека, который от этого момента никуда не уйдёт.

Удар низом влево. Mathew Ryan летит в противоположный угол. Трибуны на переполненном стадионе Dallas Cowboys — 70 244 зрителя, половина из которых в красном — взрываются. Египет впервые выигрывает матч плей-офф чемпионата мира. В четвёртой своей попытке и в первом турнире с расширенным форматом на 48 команд.

Совсем недавно эта команда вообще не знала, каково это — побеждать на чемпионате мира. Первый успех пришёл лишь меньше двух недель назад, в группе, против Новой Зеландии — 3:1. Теперь — шаг в 1/8 финала, где во вторник в Атланте ждёт либо действующий чемпион мира Аргентина, либо амбициозный Кабо-Верде.

Пенальти, которые переписали историю

Серия началась так, как будто сама судьба подталкивала Египет к прорыву. Harry Souttar, один из лидеров Австралии, открывает серию и бьёт выше ворот. Первый промах — и сразу с австралийской стороны.

Египтяне отвечают хладнокровно. Mahmoud Saber, Ramy Rabia и, конечно, Salah реализуют свои удары. Капитан, которому 34, выходит на точку после 120 минут игры с уже леченой задней поверхностью бедра, но не даёт ни тени сомнения — мяч в сетке.

У Австралии в серии забивают Jackson Irvine и Awer Mabil, но юный Lucas Herrington, 18-летний дебютант такого уровня давления, не выдерживает — его удар принимает на себя перекладина. И этим промахом он открывает путь Abdelmaguid.

Египет — в экстазе, Австралия — в третий раз подряд разбивается о стену плей-офф. У «соккеруз» в матчах на вылет по-прежнему нет ни одного забитого мяча с игры: поражение 0:1 от Италии в 2006-м, 1:2 от Аргентины в Катаре — и там, и там их единственные голы были автоголами соперников. Теперь — вылет по пенальти.

«Больно, когда ты так близко», — признал после матча тренер Австралии Tony Popovic. Его команда снова уходит с чемпионата мира, не дотянув буквально одного точного удара.

Salah и Hassan: день, который они запомнят

Salah провёл на поле каждую минуту — и основного времени, и дополнительного. Травмированная задняя поверхность бедра, полученная в последнем матче группы, не стала поводом для замены. Он держался до конца, как будто понимал, что именно сегодня история не простит ему ни одного шага в сторону.

«Моё чувство сегодня — это что-то невероятное, — сказал он после финального свистка. — Я всегда люблю видеть парней счастливыми, наслаждающимися моментом. Ничто с этим не сравнится. Так что сегодня — один из лучших дней в моей жизни».

У тренера сборной Египта Hossam Hassan этот вечер — тоже особенный. Его рекорд в 69 голов за национальную команду уже почти догнал Salah, но сейчас речь не о личных цифрах. Он вышел к серии пенальти не как тактик, а как человек, который несёт на себе ожидания целой страны.

«Я думал только о египетских болельщиках, — признался он. — Всё это время и во время серии пенальти я просто молился: “Боже, сделай египетский народ счастливым”».

Перед ударами он попытался снять с игроков груз момента. «Я сказал им: не смотрите на давление. Выплесните всё, не думайте ни о чём. Думайте только о своём ударе. Не думайте даже о вратаре».

Они послушали.

Гол Ашура, драма Hany и рискованный ход Австралии

Матч, который закончился такой развязкой, начался для Египта идеально. Уже на 13-й минуте Emam Ashour открыл счёт. Подача — и точный удар головой в ближний угол, мимо Patrick Beach. Молодой австралийский вратарь, проводивший лишь шестой матч за сборную, не успел закрыть штангу.

Египет контролировал ход игры и мог закрывать её сразу после перерыва. В первые секунды второго тайма Omar Marmoush получил отличную возможность сделать 2:0, но пробил мимо — момент, который ещё долго будет всплывать в памяти австралийцев.

Наказание пришло на 55-й минуте — и в самой жестокой форме для защитника. Aiden O’Neill навесил со стандарта слева, а Mohamed Hany, пытаясь сыграть головой, срезал мяч в собственные ворота. Второй автогол защитника на этом турнире — до этого он уже отличился в ничьей 1:1 с Бельгией. И теперь его имя навсегда останется в статистике чемпионатов мира: первый футболист, оформивший два автогола на одном турнире.

Ирония в том, что всего за несколько минут до этого Hany лежал на газоне почти в той же зоне, рядом с линией штрафной, после столкновения с Connor Metcalfe. Медики выбежали со стретчером, казалось, замена неизбежна, но защитник встал, прошёл проверку на сотрясение и продолжил. Вернулся — и стал участником момента, который мог превратить его в трагического героя вечера.

Австралия попыталась развить успех, но Египет выдержал. Beach, который до этого провёл очень уверенный матч, тащил опаснейший удар головой от Rabia в концовке основного времени и справился с выстрелом Salah буквально через несколько секунд. Когда казалось, что именно он станет одним из героев вечера, Popovic принял рискованное решение.

За считанные минуты до серии пенальти тренер снимает 22-летнего Beach и выпускает 34-летнего Ryan — ветерана, для которого это 105-й матч за сборную. Ставка на опыт в лотерее 11-метровых. Но опыт не помог: Ryan не отразил ни одного из четырёх ударов Египта.

Перед финальным свистком у египтян был ещё один шанс решить всё без нервов — Haissem Hassan выскочил на ударную позицию, но Souttar подставил колено и спас Австралию. Это был последний раз, когда «соккеруз» смогли отодвинуть неизбежное.

Вперёд — к Атланте

Когда Abdelmaguid отправил решающий мяч в сетку, Египет словно сбросил с плеч десятилетия ожиданий. Команда, которая ещё недавно считалась участником турнира без серьёзных шансов, теперь идёт в 1/8 финала, где её ждёт по-настоящему большой экзамен.

Аргентина или Кабо-Верде — выбор, который Египет сделать не может. Но он уже сделал другое: показал, что больше не готов довольствоваться ролью статиста на чемпионате мира.

Salah, Hassan, Abdelmaguid и вся эта команда уже оставили свой след в истории. Вопрос теперь в другом: это был разовый всплеск или начало эпохи, в которой Египет перестанет смотреть на плей-офф как на чужую территорию?