Грэм Поттер: Возвращение в шведский футбол и мечта о чемпионате мира

Грэм Поттер сидит, слегка откинувшись назад, и говорит без попыток приукрасить прошлое: убегать от провалов бессмысленно. Их надо разглядывать в упор. Терпеть, разбирать, жить с ними. Только тогда, по его словам, появляются «красивые моменты».

За последние годы у него этих моментов было немного. Семь месяцев в Chelsea, разрыв с уютным Brighton осенью 2022-го, а затем рискованное возвращение в английский футбол через West Ham – шаг, который сегодня он называет ошибкой. Шесть побед в 25 матчах, проваленный старт первого полного сезона и увольнение уже в сентябре. Карьера тренера, которого ещё недавно записывали в будущее элиты, опасно катилась в сторону забвения.

После West Ham – развилка

«После West Ham у меня было два пути, – говорит он. – Сесть в студию и заниматься медиа. Или пойти и снова работать».

Он выбрал второе. Но сначала – пауза и разбор полётов. Поттер много разговаривал с близкими, с теми, кому доверяет, пытался оставить Лондон и все, что с ним связано, позади.

«С провалом надо разобраться, – повторяет он. – Это больно. Но именно так ты становишься лучше. Иногда в футболе просто нельзя всё рационализировать. Говоришь себе: “Наверное, это просто не должно было получиться”. И идёшь дальше».

Он не читает, что пишут о нём, не гоняется за чужим мнением. «Если я буду думать о том, что обо мне думают, это будет несчастная жизнь», – отрезает Поттер.

И как раз в этот момент, когда нужно было новое дело, из Швеции приходит звонок. Сборная трещит по швам в отборе на чемпионат мира, нужен срочный преемник датчанина Йона Даля Томассона. Страна на грани провала, и на кону – не только турнир, но и репутация самого Поттера. Ещё один удар – и клеймо «не справился» уже не отодрать.

Возвращение в Швецию – но уже другим человеком

Для шведского футбола он не чужой. Семь лет в Östersund, путь из четвёртого дивизиона до Лиги Европы – его визитка. В Стокгольме его не воспринимали как экзотического англичанина, прилетевшего на краткий заработок.

«Я чувствую себя очень шведским, когда работаю, – улыбается он. – И выгляжу немного по-шведски. Двое моих детей родились здесь».

Но работа со сборной – другой мир. Времени нет. Никаких долгих циклов, постепенного внедрения идей, к которым он привык в клубах. «Ошибка в том, что можно начать строить сложный план ещё в ноябре под мартовский сбор, придумывать детали под конкретного соперника, – объясняет Поттер. – А потом понимаешь: у тебя два дня на подготовку. Делать всё слишком сложным нельзя».

Швеция провалила отборочную группу, но спасательный круг подкинул Nations League – путёвка в плей-офф. Второй шанс. И, по сути, второй шанс для самого Поттера.

В марте команда вышла на поле уже другой. Спокойной, уверенной, собранной. В полуфинале с Украиной – хет-трик Виктора Йёкереша и победа 3:1. В финале с Польшей в Стокгольме – драма до конца и победный гол того же Йёкереша на 88-й минуте при счёте 2:2.

«Если зайти на YouTube и включить шведский комментарий, – вспоминает Поттер, – там чистая эмоция. Виктор забивает – и это как выход из тела. Все наши запасные бегут на поле, человек пятнадцать на газоне. Я думаю: “Это жёлтые карточки, проблемы”. Но это чемпионат мира. Все правила вылетают в окно».

Швеция едет на турнир, а Поттер получает новый контракт – до 2030 года.

Жизнь с национальной командой и старая планка USA 94

Сейчас сборная готовится в Стокгольме, затем – перелёт на базу в Техас. У этой команды тяжёлое наследство: третье место на чемпионате мира в США в 1994-м до сих пор маячит в памяти болельщиков как эталон.

«В национальной команде ты делаешь что-то большее, чем просто работаешь для себя, – говорит Поттер. – Это что-то большее. Чувствуется другая интенсивность. В этом есть своя красота».

В группе F – Япония, Нидерланды и Тунис. Выход в 1/16 финала не выглядит прогулкой. Открывать турнир шведам предстоит 14 июня в Монтеррее матчем против Туниса. Жара станет отдельным соперником. Поттер ждёт более медленный темп, важность стандартов и терпения.

«В турнирах нож у горла, – рассуждает он. – Сложнее играть раскрепощённо. Матчи сжимаются, становятся плотными. Стандарты – способ создавать моменты. Команды будут этому уделять огромное внимание».

Без Кулусевски, но с дуэтом Исак – Йёкереш

У Швеции есть потери. Травмирован Dejan Kulusevski, один из ключевых креативных игроков. Но впереди у Поттера – мощная пара нападающих: Alexander Isak и Виктор Йёкереш.

Йёкереш пережил непростой первый сезон в Arsenal, к нему было достаточно критики. Поттер смотрит на это иначе: «С нашей точки зрения он вывел нас на чемпионат мира. Его вклад – невероятен. С точки зрения Arsenal – он сыграл свою роль, забил свои голы, команда выиграла Premier League и дошла до финала Champions League. Посмотрите, какой объём работы он делает. У него блестящий сезон».

Исаку сложнее. После перехода из Newcastle в Liverpool прошлым летом всё пошло не по плану: смятая предсезонка, травма, перелом ноги, борьба за форму и уверенность.

«Это не тот сезон, который он хотел, – признаёт Поттер. – Мы часто думаем, что трансфер автоматически всё улучшит. Я это прожил – так не бывает. Alex в Newcastle делал одно, а как ему адаптироваться к тому, чего хочет Liverpool? Сам игрок не меняется. Его качество не исчезает. Он по-прежнему топ-игрок. Вопрос – как он встраивается в команду. На это нужно время. Он отличный парень».

Поттер хорошо помнит их первое знакомство. Дебют Исака за AIK – как раз против его Östersund. «Мы были довольны перед матчем: основной форвард не играет, выходит какой-то 16‑летний парень. Потом он забил, мы проиграли 0:2, и я получил хороший урок», – усмехается тренер.

На прошлой неделе Исак напомнил о себе эффектным голом в товарищеском матче с Норвегией (1:3). Поттеру нравится мысль о том, что на чемпионате мира он сможет выпустить Исака и Йёкереша вместе. «Они разные по стилю, и это нам на руку. Мы ещё не играли с ними вдвоём. Интересно развивать эту связку».

Жёсткие разговоры и хрупкая химия раздевалки

После эйфории плей-офф Поттеру пришлось делать самое неприятное для любого тренера – обзванивать тех, кто не попал в заявку на чемпионат мира.

Он понимает, насколько важно удержать группу единой. «Даже если в тренировке играешь 11 на 11, четверо стоят снаружи, – говорит он. – Это непросто. Ты хочешь, чтобы все шли по одному пути».

Баланс внутри раздевалки – ещё одна тонкая работа, которая при его стиле особенно важна. Но времени на тонкую настройку, как в клубе, у него нет. Каждый сбор – ускоренный курс доверия и тактики.

Поттер, Златан и мечта из 1986-го

Поттер чувствует, как растёт ожидание. Он переписывается со Zlatan Ibrahimovic, символом шведского футбола последних десятилетий. Прислушивается к коллегам, прошедшим и клубный, и международный путь.

«Мне говорили, что турниры – лучшее чувство в футболе, – признаётся он. – В национальной команде ты чувствуешь, что делаешь что-то с большей душой».

Парадокс в том, что его отставка из West Ham ничем клубу не помогла: лондонцы всё равно вылетели из лиги. Поттер же ушёл дальше – и теперь едет на чемпионат мира.

«Мои первые футбольные воспоминания – 1986 год, мне 11, я смотрю, как Diego Maradona переворачивает футбол, – говорит он. – Для ребёнка это старт. И вот сейчас у меня есть шанс работать в этой среде. Это просто мечта».

Он не пытается переписать прошлое. Не оправдывается за Chelsea, не прячется от провала в West Ham. Он сделал то, чего требует от своих игроков: поднял голову и пошёл работать.

Теперь его ждёт Монтеррей, жара, Тунис, потом Япония и Нидерланды. И страна, которая уже однажды взлетала до бронзы в США, снова смотрит на свою команду с надеждой.