Hearts в напряженной борьбе за титул: как судьба свела с Celtic

Игроки Hearts и их болельщики в какой‑то момент оказались в одном и том же состоянии — они попросту не понимали, как себя вести. Восемь минут, когда исход матча с Falkirk уже был предрешён, «Тайнкасл» готовился к празднику. Hearts, уверенно разобравшись с соперником, стояли в шаге от тем, чтобы ехать на Celtic Park в субботу с роскошной задачей — не проиграть с разницей в три мяча и стать чемпионами.

Развязка оказалась куда коварнее.

Глубоко в добавленное время в Motherwell один свисток изменил всё. Спорное назначение пенальти в пользу Celtic и точный удар с «точки» перевернули таблицу и настроение в Эдинбурге. К привычной нервозности в борьбе за титул добавился запах пороха. Главный тренер Hearts Дерек МакИннес был настолько взбешён этим решением, что назвал его «отвратительным».

«Я услышал, что там пенальти на 96‑й минуте. Мне не нужно было спрашивать, кому его дали, — сказал он. — Я всё больше разочарован решениями наших арбитров. Это настолько плохое решение. Мы против всех».

Теперь 38‑й тур превратился в финал без права на ошибку: Hearts едут к Celtic за одним очком, которое отделяет их от «святого Грааля». На фоне такого сезона, исторического по своим масштабам, особенно дома, картина после финального свистка выглядела странно: весь «маруновый» стадион был не в эйфории, а в лёгком шоке. МакИннесу теперь предстоит превратить эту злость, которую он и не думал скрывать, в топливо для последнего рывка.

Накопившееся раздражение — не только из‑за Motherwell. В субботу Hearts уже кипели от непонятного отказа назначить пенальти в их пользу на том же Fir Park. При этом в послематчевых комментариях МакИннес нашёл место и для похвалы в адрес Celtic за их недавний ход — серия из пяти побед в лиге сама за себя.

Если бы прошлым летом кто‑то с волшебной лампой предложил болельщикам Hearts такой сценарий — на финише сезона нужно просто не проиграть, чтобы взять титул в Премьер‑лиге Шотландии, — ответ был бы однозначным. Этот клуб не становился чемпионом с 1960 года. Доминирование Old Firm длится уже четыре десятилетия. Сломать оба этих шаблона ещё недавно казалось почти фантастикой.

Теперь же именно в этой реальности Hearts живут от недели к неделе. До субботы у каждого, кто хоть как‑то связан с этим клубом, будет подниматься давление. Hearts едут к Celtic, держа судьбу в своих руках, но против команды, для которой победы в Шотландии давно превратились в привычку. Эдинбургский клуб уже привлёк внимание по всему миру своей гонкой за титул, однако капризы футбола таковы, что возможный провал на последнем шаге станет не просто разочарованием — это будет настоящей трагедией. Одно очко. Легко произнести. Чудовищно трудно добыть.

Одним из главных потерь после этого сезона станет атмосфера на Tynecastle — снова на грани кипения задолго до стартового свистка. Вместе с этим всегда приходит и давление. Уже на пятой минуте Calvin Miller отправил мяч в сетку Hearts, но гол отменили из‑за офсайда. Защитники хозяев были куда увереннее, чем следовало, — эпизод вышел пограничным. Впрочем, этот момент отлично иллюстрировал мощное начало Falkirk.

Новость о том, что Motherwell открыл счёт в матче против Celtic, взорвала трибуны. Всего пару дней назад Hearts пришлось отыгрываться на Fir Park, а свежая серия Celtic из пяти побед подряд не оставляла особых надежд на подарок из Ланаркшира. Но факт оставался фактом: Hearts требовалось сначала навести порядок в собственной игре. В первой четверти матча этого не было.

Лоуренс Шанкленд почти снял напряжение. После отличной комбинации с участием Alexandros Kyziridis и Cláudio Braga его удар с рикошетом полетел в створ, но Nicky Hogarth забрал мяч. Этого момента хватило, чтобы хозяева выдохнули и обрели уверенность.

Автор первого гола стал символом коллективной истории. Защитник Frankie Kent большую часть сезона провёл в запасе и вышел в стартовом составе лишь из‑за тяжёлой травмы Craig Halkett, полученной на выходных. Подача Kyziridis с правого фланга, Kent взлетает над штрафной без сопротивления — и вколачивает мяч в ворота Hogarth.

Через несколько минут по трибунам прокатилась волна: будто бы Motherwell уже ведёт в два мяча. Подтверждения не было, но Hearts решили не ждать. Они сами добавили жару. Cammy Devlin, привычно сражающийся в опорной зоне, неожиданно оказался в роли бомбардира — подхватил отскок в 12 метрах от ворот Falkirk и, с помощью рикошета от Coll Donaldson, удвоил преимущество.

Hearts заиграли так, как играет будущий чемпион. Смело, с напором, без оглядки. Но взгляд, слух и мысли всё равно были прикованы к Motherwell. Там гол Celtic перевернул сценарий ещё раз.

Во втором тайме перед Hearts стояла простая на бумаге задача — довести до конца сезон без домашних поражений в лиге. Они уверенно контролировали игру, пока Ben Broggio не промахнулся из перспективной позиции за Falkirk. МакИннес уже начал экономить силы под субботу, проводя замены с прицелом на Celtic Park. Счёт 2:1 в пользу Celtic в Motherwell подтверждал его давнюю мысль: этот чемпионат дойдёт до самой последней минуты.

И всё же драматургия не закончилась. Motherwell сравнял счёт — отличился воспитанник Hearts Liam Gordon. В Эдинбурге как раз шла 83‑я минута, когда Blair Spittal закрутил в дальний угол великолепный третий мяч Hearts. Казалось, сама судьба улыбается Gorgie Road.

Но вмешательство арбитров в 40 милях отсюда дало понять: судьба ещё не сказала последнего слова. И скажет она его уже на Celtic Park.