Стив Кларк о сборной Гаити: подводя итоги перед чемпионатом мира

Стив Кларк предупреждал об этом задолго до того, как табло в Форт-Лодердейле показало 4:0. Для него разгром Новой Зеландии сборной Гаити не стал откровением — лишь подтверждением того, что на чемпионате мира Шотландию ждет куда более коварный соперник, чем принято считать по привычке.

Команда Кларка базируется в Нью-Джерси, готовясь к последней контрольной игре с Боливией в субботу. А уже через неделю в Фоксборо начнется то, ради чего страна ждала с 1998 года, — возвращение на большую сцену и очередная попытка впервые в истории пробиться в плей-офф. В группе, где есть чемпионы Африки Марокко и глыба по имени Бразилия, именно Гаити выглядят на бумаге самым «доступным» соперником. Бумагу, похоже, пора выбросить.

На стадионе Sports Illustrated Кларк говорил о гаитянах без привычного для британского футбольного снобизма: «Они были очень хороши той ночью», — подчеркнул главный тренер, вспоминая товарищеский матч на Chase Stadium, где Гаити разнесли Новую Зеландию.

Он резко очертил проблему мышления, которая годами преследует британский футбол: «У нас ужасная привычка — и не только в Шотландии, а вообще в Великобритании — смотреть на такие сборные и думать, что они не очень хороши, судить по их месту в рейтинге. Но они играют в другом регионе мира, и, возможно, в своем регионе они действительно очень сильны».

Новозеландцы почувствовали это на себе. Кларк — внимательно, с блокнотом и без розовых очков: «Если вы смотрели их матч с Новой Зеландией, они были намного лучше. Большие, мощные физически, но не только. Они еще и техничные. У них хорошие игроки, которые выступают в хороших лигах».

Для него это не открытие и не сенсация. «Я никогда не был в иллюзиях, — признался он. — Я знал, что это будет тяжелая игра. И, наверное, даже хорошо, что многие теперь увидели, как они играют. Потому что для нас это будет очень сложный матч».

Шотландия въезжает в турнир с надеждой и шрамами. Один из них — потеря Билли Гилмора. Полузащитник повредил колено в победном матче с Кюрасао (4:1) и пропустит чемпионат мира. Удар не только по тактике, но и по настроению раздевалки.

Кларк не стал драматизировать, но и не прятал разочарования: травма — часть игры, но время, в которое она пришла, жестоко. «Травмы — часть футбола. Когда это случается, особенно так, как произошло с Билли, это очень обидно. Всем приходится глубоко вздохнуть и двигаться дальше», — сказал он.

Вопрос, который ему сразу задали, был предсказуем: не пора ли притормозить, поберечь ключевых игроков в товарищеском матче с Боливией, чтобы не потерять еще кого-то? Ответ прозвучал жестко, по-тренерски: «Вы хотите, чтобы я завернул их в вату и не давал тренироваться? Нужно работать».

Команда продолжит готовиться в боевом режиме. Да, у нескольких игроков есть мелкие повреждения, но, по словам Кларка, ничего серьезного. Рисковать без необходимости он не собирается, но и превращать сборную в музей под стеклом — тоже.

«С выбором все просто. Мы должны делать то, что должны, чтобы подготовиться к матчу с Гаити, — объяснил он. — Игрокам нужны минуты. Мне нужно увидеть, как один-два человека выглядят на определенных позициях. А потом у нас будет неделя на подготовку к первой игре. Все крутится вокруг подготовки. Никаких попыток кого-то специально прятать или защищать».

Шотландия вступает в последнюю прямую: Боливия — как генеральная репетиция, Гаити — как первый экзамен, в котором больше нельзя позволить себе смотреть на соперника сверху вниз.

Кларк свой урок уже выучил. Вопрос в том, успела ли выучить его остальная страна.