Кристиан Волпато: возвращение в сборную Австралии

Кристиан Волпато долго тянул. Слишком долго для тех, кто в Австралии видел в нём будущее сборной. Но за несколько месяцев до чемпионата мира его маятник наконец качнулся в сторону страны рождения.

«В какой‑то момент в сердце просто что‑то сказало: пора домой», — признаётся 22‑летний атакующий полузащитник Sassuolo в интервью, которое Football Australia опубликовала в пятницу.

Домой — это теперь Socceroos.

Отказ Арнольду, ожидание Azzurri и поворот к миру

Ещё в 18 лет, будучи талантом Roma, Волпато спокойно сказал «нет» Грэму Арнольду, когда тот звал его в заявку Австралии на чемпионат мира‑2022. Тогда он выбрал юношеские сборные Италии и хотел дождаться вызова в главную команду Azzurri.

Март этого года лишь закрепил позицию: он открыто говорил, что ждёт приглашения в первую сборную Италии. Всё шло по привычной траектории игрока, который вырос в Европе и привык к другой футбольной реальности.

Но случился чемпионат мира. Точнее, его отсутствие для Италии.

Волпато не скрывает: возможность сыграть на турнире, куда Azzurri снова не попали, стала переломным моментом.

«Играть на чемпионате мира за свою страну — это что‑то нереальное, — говорит он. — Играть за Италию тоже было классно и потрясающе. Но, может, в 18 я был слишком молод и слишком напуган, чтобы сразу сделать такой шаг. Я был в зоне комфорта, играя за Италию».

Теперь он эту зону разорвал.

«Я и итальянец, и австралиец»

Выбор для него никогда не был чёрно‑белым.

«Я итальянец и я австралиец. Это было большим решением, которое крутилось в голове 24/7 очень долго», — признаётся Волпато.

Вокруг — давление, ожидания, споры в соцсетях.

«Сложно, когда все хотят, чтобы ты выбрал что‑то одно. Но я чувствую себя австралийцем. Было реально круто приехать, попасть в команду, говорить на английском — на австралийском английском», — улыбается он.

Чтобы дойти до финального «да», понадобились долгие разговоры. Тони Попович, который сейчас ведёт сборную на этот цикл, обозначил позицию жёстко: уговаривать не станет. Ни один талант не стоит того, чтобы сборная превращалась в просителя.

Был и другой важный голос — близкий друг Алессандро Чиркати из Parma. Их клубы, Sassuolo и Parma, встречались в последний день сезона Serie A, и именно тогда диалог стал особенно предметным.

«Он пытался меня убедить, — вспоминает Волпато. — И в какой‑то момент я сказал: ладно, я приеду, я приеду».

Дебют в Сан-Диего и проверка на Швейцарии

Теперь слова нужно подкреплять делом. В субботу по местному времени (5:00 воскресенья AEST) на Snapdragon Stadium в Сан‑Диего Кристиан готовится впервые выйти за Socceroos — в товарищеском матче против Швейцарии.

Попович подтвердил: Волпато «здоров и готов» и должен получить минуты. В игре с Мексикой он не участвовал — прибыл в расположение команды слишком поздно, физически отставал от партнёров. Сейчас, по словам тренера, выглядит лучше всего с момента приезда в лагерь.

В той же встрече свой первый шанс может получить и нападающий Тете Йенги. Для Австралии это последняя проверка перед чемпионатом мира — и соперник выбран неслучайно. Швейцария даёт жёсткий, организованный европейский тест перед стартом турнира 13 июня матчем против Турции в Ванкувере.

Организаторы подогнали и условия: дневное начало, жара, быстрый выезд из города после финального свистка — почти калька со второго матча группы против США 19 июня (20 июня AEST). Попович называет это «хорошей генеральной репетицией, последним серьёзным выходом на поле, чтобы игроки набрали минуты перед большим танцем, который ждёт впереди».

«Нас списывают, потому что мы Австралия»

Волпато прекрасно слышит фон вокруг команды.

«Многие уже списывают нас, потому что мы Австралия. Но я верю в эту группу, верю в тренера. Думаю, у нас очень хорошая команда, и, надеюсь, мы сможем шокировать многих», — говорит он.

В его словах нет громких обещаний, но есть вызов — и себе, и миру. Он уже однажды отказал Австралии, уже однажды выбрал другой путь. Теперь он возвращается не как мальчишка из академии Roma, а как игрок Serie A, который сознательно меняет футбольную идентичность ради шанса на мировой сцене.

В Сан‑Диего его дебют не сделает сборную сильнее за одну ночь. Но может стать отправной точкой истории, которую в Австралии ждали несколько лет.

Теперь очередь за ним — доказать, что «домой» он вернулся не только сердцем, но и игрой.