Мартин О’Нил возвращается в Celtic: легенда клуба снова у руля

Celtic готов официально закрепить то, что и так уже витало в воздухе. Мартин О’Нил останется главным тренером клуба на постоянной основе: 74‑летний специалист согласовал однолетний контракт с опцией продления ещё на сезон и продолжит работу в Глазго.

Второе за год временное назначение О’Нила обернулось для Celtic домашним дублем – чемпионат плюс Кубок Шотландии. Этого хватило, чтобы сомнения в руководстве рассеялись. Болельщикам не нужно было объяснять, кто вернул команде привычную осанку чемпиона.

Спор вокруг Робби Кина

Дорога к новому контракту О’Нила не была прямой. В кабинетах Celtic Park всерьёз рассматривали кандидатуру Робби Кина. Ирландец провёл переговоры с основным акционером клуба Дермотом Десмондом в начале недели и, казалось, был очень близок к работе.

Но реакция части фанатов оказалась жесткой. Их не устроило прошлое Кина в Израиле: его тренерский опыт в Maccabi Tel Aviv, а затем переход в Венгрию, в Ferencvaros, где он подал в отставку в конце мая, вызвали резкое неприятие. Волна негодования была слишком громкой, чтобы её игнорировать.

В такой атмосфере фигура О’Нила выглядела не просто безопасным вариантом. Это был выбор, который объединяет.

О’Нил взял паузу — и вернулся на круги своя

После победы в финале Кубка Шотландии над Dunfermline О’Нил не спешил давать согласие. Он просил время, чтобы обдумать своё будущее. Но ощущение было одно: Северный ирландец не закончил свою историю с этим клубом.

Контракт на один год с опцией ещё на сезон идеально отражает момент. Клуб получает стабильность и опыт, тренер — свободу манёвра и возможность самому определить, насколько долгим станет это продолжение.

Круг замкнулся через 26 лет

То, что происходит сейчас, отзывается эхом 26‑летней давности. Именно Дермот Десмонд впервые уговорил О’Нила перебраться в Glasgow из Leicester в начале 2000‑х. Тогда это назначение перевернуло для Celtic целую эпоху.

Первая каденция О’Нила стала золотой главой в истории клуба: три титула чемпиона Шотландии, три Кубка Шотландии, два Кубка лиги. И, конечно, финал Кубка УЕФА‑2003, где Celtic уступил команде Жозе Моуринью – Porto, но оставил в Европе мощный след. Для многих болельщиков именно та команда стала мерилом амбиций и характера.

Теперь тот же человек снова в центре проекта, только на другом витке карьеры и истории клуба.

От Rodgers к Nancy и обратно к О’Нилу

Текущий сезон для Celtic начался с турбулентности. Осенью Brendan Rodgers подал в отставку, оставив клуб без чёткого плана на будущее. Тогда О’Нил впервые за год шагнул в роль пожарного и взял команду на короткий срок.

Руководство решило искать более долгосрочное решение и доверило команду Wilfried Nancy. Эксперимент провалился стремительно: всего восемь матчей, и француз покинул пост после провального отрезка, который грозил сорвать защиту титула.

Пришлось снова звать О’Нила. И он сделал то, что от него ждали: стабилизировал игру, вернул Celtic уверенность и довёл команду до очередного чемпионства. Защита титула стала главным аргументом в пользу того, чтобы больше не искать «экзотические» варианты.

Теперь Celtic не экспериментирует, а возвращается к тому, что уже доказало свою состоятельность. В возрасте 74 лет Мартин О’Нил снова стоит у руля клуба, который сам помог превратить в гегемона. Вопрос только один: станет ли это ностальгическим эпилогом или началом ещё одного громкого акта его шотландской саги?