Мелия в сборной: дебют в матче с Канадой

Восемнадцать лет. Переезд из St Patrick’s Athletic в январе. Регулярные матчи за молодежку страны — и вот уже вызов в главную сборную от Хеймира Халльгримссона. Для Мелии этот месяц превратился в ускоренный курс взрослого футбола.

Первый шаг

Он сделал дома, выйдя на замену в концовке товарищеского матча против Катара. Второй — уже за океаном. Сборная отправилась в Северную Америку, где перед летним чемпионатом мира в США, Канаде и Мексике сыплются контрольные игры одна за другой. Последний тест — выезд к команде Джесси Марша, сборной Канады.

Матч в Монреале

В Монреале хозяева быстро показали, что это не прогулка. На 23-й минуте хитрая подача с углового от Stephen Eustaquio застала ирландскую оборону врасплох. Мяч, срикошетив от груди защитника Everton Джейка О’Брайена, влетел в собственные ворота. Хозяева повели, ирландцы получили холодный душ.

После перерыва гости прибавили. Давление росло, и на исходе часа это вылилось в гол. Chiedozie Ogbene первым успел на добивание после того, как Maxime Crepeau угадал угол и парировал удар с пенальти бывшего форварда Spurs Троя Пэрротта. Счет стал 1:1, темп матча взвился.

Момент Мелии

Через десять минут настал момент Мелии. Он вышел вместо форварда Benfica Джейдена Уме и составил пару в атаке с Пэрроттом на заключительные 20 минут. Для юного нападающего — не просто минуты, а доверие в плотной концовке перед самым стартом мирового первенства.

И шанс прийтись ко двору он получил. На 83-й минуте, в стремительной контратаке, Ogbene нашел его в штрафной. Удар низом, резкий рывок вперед — и Crepeau, выскочив навстречу, спас хозяев, накрыв мяч в упор.

Гол так и не родился, но эпизод многое сказал о статусе Мелии в этой команде: в ключевой отрезок перед домашним чемпионатом мира ему уже доверяют мяч, пространство и право решать. Теперь вопрос только в одном: насколько быстро восемнадцатилетний форвард превратит эти полумоменты в голы на самом большом турнире.