Лионель Месси и чемпионат мира: игра памяти и вызов

Лионель Месси снова переписал историю. Хет-трик, который взорвал вечер в Северной Америке, вернул этому чемпионату то, чего ему так не хватало, – ощущение, что ты смотришь не просто турнир, а эпоху. Пока Kylian Mbappé и Erling Haaland отмеряли свои по два гола и поднимали градус шоу, главный герой сделал то, что делает всю карьеру: поднял планку там, где, казалось, уже некуда.

Идеальный разогрев перед выходом другого ветерана вечности. Сегодня на поле впервые в этом розыгрыше выйдет Cristiano Ronaldo. Человек, который по-прежнему спорит с календарём и, похоже, выигрывает.

Но для Португалии это не просто стартовый матч. Это первая игра на чемпионате мира после смерти Diogo Jota. И здесь футбол уже не отделишь от боли.

Португалия: играть за страну и за Diogo Jota

Год назад автокатастрофа унесла жизнь нападающего Liverpool и сборной Португалии Diogo Jota и его брата André Silva. Новость, в которую поначалу просто отказывались верить. Меньше чем за две недели до трагедии Jota успел жениться на своей давней спутнице Rute Cardoso, с которой воспитывал троих детей.

В Liverpool признавались: сезон прошёл под тяжёлым эмоциональным грузом, игрокам было сложно переключиться на футбол, когда рядом нет друга. В сборной Португалии это ощущение только усилилось. На этот чемпионат команда выходит с двойным грузом – ожиданий и утраты. Jota наверняка был бы в заявке, боролся бы за место в старте, спорил бы с защитниками и с судьёй. Вместо этого он – почётный член команды: именно так его включил в список Роберто Мартинес.

Премьер-министр страны Luís Montenegro подарил каждому игроку браслет: имя футболиста рядом с именем Jota. Эти браслеты команда наденет сегодня в первом матче турнира против сборной ДР Конго на Houston Stadium (NRG Stadium) в Хьюстоне.

«Они сделали браслет таким, чтобы мы могли носить его на поле, – объяснил полузащитник Vitinha. – Нам дали право самим решать, носить его днём или во время матча. Мы приняли это с большой теплотой и выбрали – надеть».

Для этой Португалии это не просто символ. Это вызов. Им предстоит тащить не только мечту страны, но и мечту человека, который всю жизнь хотел сыграть на чемпионате мира – и не успел.

«Мы чувствуем это и хотим выиграть турнир не только потому, что это чемпионат мира и мечта каждого, но и ради него», – говорил Vitinha в интервью CNN Sports в этом году.

Португалия – ДР Конго: день Ronaldo и память о товарище

Стартовый свисток – в 13:00 по восточному времени, Хьюстон, Техас. Эмоции будут зашкаливать ещё до выхода команд из подтрибунного помещения. Но как только мяч пойдёт в ход, внимание переключится на старого знакомого – Cristiano Ronaldo.

Да, он уже не тот спринтер, что рвал фланги десятилетие назад. Да, в Катаре-2022 его игра разочаровала, и в итоге он потерял место в основе. Но кто решится снова посадить его на скамейку в первом матче нового турнира? Пять «Золотых мячей», инстинкт убийцы в штрафной и вчерашний пример Месси напоминают: класс не ржавеет.

Вокруг Ronaldo –, возможно, лучший центр поля турнира. Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva, João Neves – связка, которой может позавидовать почти любая сборная. Вопрос один: усилит ли Ronaldo этот блестящий механизм или затормозит его?

Соперник – ДР Конго – приедет не на экскурсию. Команда понимает свою роль андердога, но в атаке у неё есть Yoane Wissa – главный источник голов и человек, который способен наказать за любую расслабленность. Остальная структура строится вокруг дисциплины, плотности и компактности. Если Португалия заиграется в позиционные роскоши, будет наказана.

Англия – Хорватия: старая рана и новая попытка

Через несколько часов – ещё один матч, от которого веет историей. В 16:00 по восточному времени на Dallas Stadium (AT&T Stadium) в Арлингтоне сойдутся Англия и Хорватия. Пара, в которой слишком много воспоминаний, чтобы говорить просто о «групповом матче».

Англия снова едет на чемпионат мира с привычным багажом – верой, страхами и 60 годами без трофея. В стране, где футбол – не просто игра, а часть самоощущения, это уже не статистика, а навязчивый мотив.

Новый главный тренер Thomas Tuchel решил рубить по живому. Командный дух – выше статуса звёзд. В заявку не попали Cole Palmer и Phil Foden, имена, которые при других обстоятельствах вызывали бы бурю негодования. Но Tuchel строит коллектив вокруг тех, кто, по его мнению, лучше впишется в общую картину. Ведущие роли – у Declan Rice, Jude Bellingham и Harry Kane. Именно они должны повести Англию через американское лето.

На пути – Хорватия, старая знакомая и постоянный раздражитель. В 2018 году именно она выбила англичан в полуфинале чемпионата мира. Тогда казалось, что Англия вот-вот прорвётся к финалу, но Luka Modrić и компания переписали сценарий. Сейчас Modrić – 40-летний маэстро, который по-прежнему дирижирует игрой. И в Хорватии уверены: этого достаточно, чтобы ещё раз испортить англичанам вечер.

Месси и рекорды, за которыми он уже не успевает следить

На фоне всех этих сюжетов Лионель Месси продолжает спокойно раздвигать границы возможного. Вчера его хет-трик в матче против Алжира вывел его вровень с Miroslav Klose по количеству голов на чемпионатах мира. Скромная реакция после игры лишь подчеркнула: он сам, похоже, уже не в состоянии отслеживать все рекорды, которые падают один за другим.

Ещё один штрих: у Месси теперь пять голов на чемпионатах мира, забитых из-за пределов штрафной. Это повторение достижения бразильца Rivellino. Каждый его выход на поле превращается в статистический апдейт, но главное – ощущение, что он по-прежнему способен менять ход турнира в одиночку.

Иран: виза, политика и право играть

Пока одни сборные обсуждают тактику, другие решают куда более приземлённые вопросы. Ни у кого этим летом логистика не была такой сложной, как у Ирана. Из-за политической напряжённости команда базируется в Мексике и на матчи летает в США. После первой игры один из ключевых игроков, Mehdi Torabi, внезапно обнаружил: его виза больше не действует.

Ситуацию разрулили только сейчас. Вингер получил новую многократную визу и сможет участвовать во всех оставшихся матчах. Представитель Госдепартамента США подтвердил CNN: как только проблема стала известна, ведомство добилось решения, позволяющего игроку выступать во всех играх турнира. Для Ирана, живущего между спортом и политикой, это редкая хорошая новость.

Гана – Панама: шанс для аутсайдера и вопрос к фавориту

В 19:00 по восточному времени на Toronto Stadium (BMO Field) в Канаде выйдут Гана и Панама. Для Панамы это всего лишь второй чемпионат мира. В 2018 году команда проиграла все три матча и получила от Англии 1:6. Сейчас болельщики мечтают о куда более скромной цели – первом очке в истории на таком уровне. И видят в матче с Ганой лучший шанс.

Гана когда-то казалась главным африканским претендентом на мировую корону. После драматичного вылета в четвертьфинале ЧМ-2010 команда так и не сделала следующий шаг: с тех пор – ни одного выхода из группы. Текущие «Чёрные звёзды» не обладают таким огневым потенциалом, как их предшественники, но у них есть Antoine Semenyo из Manchester City, который сейчас в великолепной форме. При его игре Гана вправе рассчитывать на три очка на старте.

Однако команда лишится важного игрока центра поля. Thomas Partey не сможет сыграть в первом матче: канадские власти отказали ему в визе, и федеральный суд подтвердил это решение. Полузащитник ждёт суда по обвинению в изнасиловании в Великобритании, но при этом сможет выйти на поле в двух оставшихся играх группового этапа, которые Гана проведёт в США.

Узбекистан – Колумбия: дебют «Белых волков» и испытание опытом

Последний дебютант турнира вступит в игру в 22:00 по восточному времени на Mexico City Stadium (Estadio Azteca). Узбекистан – четвёртая новая команда этого чемпионата мира и единственная, у которой ещё есть шанс начать с победы.

Рулевой – Fabio Cannavaro, человек, который в 2006 году поднял над головой кубок мира в составе сборной Италии. Его Узбекистан уже получил прозвище «Белые волки» и готовится удивлять. Главная звезда – защитник Abdukodir Khusanov, 22-летний игрок Manchester City, уверенно чувствующий себя и в Премьер-лиге, и в Лиге чемпионов.

Против них выйдет Колумбия – команда, в которой имена говорят сами за себя. James Rodríguez, главный герой ЧМ-2014, по-прежнему тянет нити игры в центре поля. На фланге – Luis Díaz, один из самых ярких футболистов сезона. Опыт, класс и привычка к большим матчам делают колумбийцев фаворитами, но дебютанты с сильным характером не раз ломали такие сценарии.

Тень Эболы над турниром: тревога в ДР Конго

Пока сборная ДР Конго готовится к первому матчу чемпионата мира, на родине разыгрывается куда более мрачный сюжет. По данным CNN Health, вспышка Эболы в стране грозит стать «худшей в истории региона», если её не удастся сдержать. На начало недели подтверждено более 800 случаев.

Ситуация осложняется всем сразу: отдалённостью и плотностью населения в пострадавшем регионе, нестабильной обстановкой и гуманитарным кризисом. Дополнительную тревогу вызывает то, что вспышку вызвал вариант вируса Bundibugyo – для него пока нет ни специфических вакцин, ни целевых препаратов.

В ответ власти США через Центры по контролю и профилактике заболеваний и Департамент внутренней безопасности ввели ограничения на въезд и дополнительный скрининг пассажиров из ДР Конго, Уганды и Южного Судана. Случаев Эболы на территории США пока не зафиксировано. Всемирная организация здравоохранения оценивает риск для ДР Конго как очень высокий, для мира – как низкий.

Во время чемпионата мира американские медики отслеживают множество вирусных угроз, но Эбола не стоит у них в верхней строке списка. На ранних стадиях болезнь распространяется не так легко. Когда же человек становится действительно заразным – с высокой вирусной нагрузкой, – он уже слишком тяжело болен, чтобы перемещаться или появляться на стадионах.

И всё же парадокс дня очевиден: одна и та же страна одновременно готовится к дебюту на главном футбольном турнире планеты и борется с одной из самых опасных эпидемий в своей истории.

На этом фоне браслеты на запястьях португальцев, имена на них и взгляд Ronaldo перед выходом из тоннеля обретают дополнительный смысл. В мире, где так много хрупкого, футболистам остаётся одно: выйти на поле и сыграть так, будто другого шанса уже не будет.