Майкл О’Нил остаётся тренером сборной Северной Ирландии

Майкл О’Нил сделал выбор. И сделал его быстро. Он не станет постоянным главным тренером Blackburn Rovers и остаётся у руля сборной Северной Ирландии.

Роман с клубом из Чемпионшипа длился всего несколько месяцев. В феврале 56‑летний специалист принял Blackburn в статусе временного наставника до конца сезона‑2025/26, совмещая эту работу с постом главного тренера национальной команды. Смелый эксперимент, который с самого начала выглядел временным.

За 15 матчей во главе Rovers он выдал абсолютно ровную статистику: пять побед, пять ничьих, пять поражений. Команда финишировала на 20‑м месте во втором дивизионе и удержалась над зоной вылета. Задача минимум выполнена. Но не настолько, чтобы перевесить главное дело его тренерской жизни.

О’Нил не скрывал: в долгую он не потянет две должности. Либо клуб, либо страна. В итоге сердце осталось за сборной.

«Долгосрочный фокус» — на Северной Ирландии

Blackburn объявил о решении в официальном заявлении, подчеркнув, что О’Нил продолжит «долгосрочные обязательства» в роли главного тренера Северной Ирландии и сосредоточится на попытке вывести команду на Euro‑2028.

Сам тренер оставил клуб с уважением и без лишней драмы. Он поблагодарил владельцев, руководство, персонал, игроков и болельщиков, подчеркнув, что «полностью наслаждался» работой в Blackburn Rovers. Но после «тщательного обдумывания» признал: его долгосрочный вектор — сборная и путь к следующей континентальной кампании.

Для Rovers это означает одно: начинается поиск нового постоянного главного тренера. Времени у клуба достаточно — впереди целое межсезонье перед стартом сезона‑2026/27.

Вторая глава О’Нила в сборной

Для Северной Ирландии эта развязка — почти идеальный сценарий. О’Нил возвращался в 2022‑м на сложный участок: команда после периода Иана Бараклофа провалила отборы и потеряла остроту. Теперь картина иная.

За два своих периода во главе национальной команды О’Нил провёл 104 матча: 38 побед, 23 ничьих, 43 поражения. Статистика без позолоты, но за сухими цифрами — главное достижение: вывод сборной на Euro‑2016, первый выход на чемпионат Европы в новейшей истории страны.

Сейчас он строит новую версию этой команды — моложе, быстрее, смелее. Средний возраст стартового состава в мартовском стыковом матче против Италии в отборе на чемпионат мира составил всего 22,5 года — второй самый молодой показатель для Северной Ирландии со времён Второй мировой. И это при том, что три ключевых футболиста — Conor Bradley, Dan Ballard и Ali McCann — тогда не играли. Даже с ними возрастной профиль почти не меняется: потолок у этой команды заметно выше, чем у предыдущих созывов.

Доверие, которого боялись лишиться

В Irish FA не скрывают облегчения. В их заявлении подчёркивается, что они «в восторге» от решения О’Нила остаться, отмечается, что он «собрал ещё один захватывающий состав» и что теперь федерация смотрит вперёд — к осенней кампании в Uefa Nations League и последующим отборочным матчам к Euro‑2028 под его руководством.

Фанаты тоже могут выдохнуть. Ещё в марте О’Нил говорил, что в июньских матчах сборная «вернётся к статус-кво», но в апреле признался, что окончательное решение по будущему пока не принято. Для болельщиков это прозвучало тревожно: слишком много раз они видели, как успешный тренер уходит в клубную работу.

Теперь неопределённость снята. Тренер получает время и пространство для планирования, а не для раздумий. Blackburn — время на вдумчивый выбор нового наставника. Без спешки и паники перед стартом нового сезона.

Новый цикл: молодёжь, Nations League и мечта о Euro‑2028

Ближайший календарь Северной Ирландии уже выстроен. В июне — два товарищеских матча: против Гвинеи в Кадисе и против Франции в Лионе. Затем осенью старт в Uefa Nations League. Жеребьёвка подбросила группу B2 с Венгрией, Грузией и Украиной — серьёзный, но не безнадёжный квартет для команды, которая делает ставку на скорость и энергию молодёжи.

О’Нил снова начинает с команды, которой только предстоит вырасти. Как и в прошлый раз, когда несколько лет подготовки привели к историческому выходу на Euro‑2016. Сейчас сценарий похож: молодой костяк, постепенное усложнение соперников, нарастающее доверие к тренеру.

Irish FA прекрасно понимает: сейчас их пост стал куда привлекательнее для потенциальных кандидатов, чем до возвращения О’Нила. Но они не меняют курс. Никаких перестроек перед стартом Nations League, никаких экспериментов накануне нового цикла отбора.

Тренер остаётся. Молодая команда — тоже. Вопрос только в одном: хватит ли им всем вместе ещё на одну европейскую сказку?