Майлз Льюис-Скелли: путь к успеху в Arsenal и судьбоносный момент с VAR

В пересказе Майлза Льюис-Скелли всё это звучало как вмешательство свыше. Иан Райт, человек, который никогда не прячет эмоций, только подлил масла в огонь. Речь о голе West Ham, которого как бы не было, – и, возможно, о самом значимом вмешательстве VAR в сезоне.

На поле London Stadium арбитр Крис Кавана включил микрофон и произнёс фразу, от которой содрогнулся весь восточный Лондон: Пабло из West Ham нарушил правила против Давида Райи, гол Каллума Уилсона на 95‑й минуте отменён. «Окончательное решение: прямой свободный».

На Sky Sports у Райта спросили, были ли это самые сладкие слова, которые он когда-либо слышал. Ответ последовал мгновенно: «Самые сладкие слова со времён “У меня есть мечта” Мартина Лютера Кинга».

В раздевалке Arsenal творилось своё маленькое безумие. Победа 1:0 не просто приблизила их к титулу – она придала всему этому забегу ощущение судьбы. Команда Микеля Артеты идёт на пять очков впереди Manchester City, у которых игра в запасе. У Arsenal впереди Burnley дома и Crystal Palace в гостях. У City – Palace дома, Bournemouth на выезде и Aston Villa дома. Финишная прямая, где любая ошибка становится приговором.

«Это просто огромное чувство облегчения», – начал Льюис-Скелли. Но одним словом его состояние не описать. «Радость, восторг, удовлетворение – всё, что можно придумать. Мы на подъёме, но понимаем, что работа не закончена. У нас осталось ещё два финала».

Момент с VAR для него будто растянулся на вечность. Кавана слушает, смотрит, тянет паузу – и в этот миг зависает не только судьба матча, но и инерция всей титульной гонки. «Я даже не знаю… это просто Бог был на нашей стороне», – признался Льюис-Скелли. «Мы очень благодарны».

Страшно тревожная ситуация, которая в последний момент разворачивается в счастливый финал, вера и упорство как фундамент – это и про его собственный сезон. До позапрошлой субботы год складывался для 19‑летнего полузащитника тяжело и мучительно.

В прошлом сезоне Льюис-Скелли ворвался в первую команду так, будто сам писал сценарий. Пятнадцать стартов в Premier League, россыпь моментов из разряда «пощипать себя», первый гол за Arsenal в победе 5:1 над Manchester City и та самая пародия на «дзен»-празднование Эрлинга Холанда. Скромность? Не про него.

Он забил уже на 20‑й минуте своего дебюта за сборную Англии в матче с Албанией. А когда вышел против Real Madrid на Bernabéu в четвертьфинале Champions League и провёл там матч, после которого в ложах для почётных гостей у легенд мадридского клуба был один вопрос: «Кто этот парень?»

Этот сезон оказался другим. Игровое время в лиге испарилось. Место в сборной Англии – тоже. Когда Артета выпустил его в стартовом составе против Bournemouth 11 апреля, это был всего лишь второй выход Льюис-Скелли с первых минут в чемпионате. Arsenal тот матч провалил. Для юноши это стало проверкой характера в чистом виде.

Артета признал: с Льюис-Скелли в этом году он был жёстким. Но именно тренерское «чутьё» заставило его девять дней назад рискнуть и включить его в стартовый состав на матч с Fulham. Впервые – в центре полузащиты, на его родной позиции времён академии. В первую команду он вообще-то ворвался как левый защитник. В матче, который Arsenal выиграл 3:0, его прорывная игра в середине поля словно включила старый прожектор.

Арсенал сохранил в него веру и на второй матч полуфинала Champions League против Atlético Madrid, где минимальная победа 1:0 вывела лондонцев в финал против Paris Saint-Germain. Там же, в основе, он вышел и на West Ham.

«По началу этот сезон был для меня тяжёлым», – честно сказал Льюис-Скелли. «Но я горжусь своей ментальной стойкостью. В спорте нет одной прямой дороги, есть взлёты и падения. Важно, как ты отскакиваешь после них, как ведёшь себя в моменты, когда сталкиваешься с трудностями. Это и определяет тебя».

Он не стал искать поддержки в соцсетях. Наоборот, отгородился. «Я поговорил с семьёй и друзьями. Сказал им: “Я не хочу слышать весь этот шум из социальных сетей. Дайте мне остаться в этом моменте, продолжать смотреть в лицо трудностям и выйти из них с другой стороны”».

Его установка проста: быть готовым всегда. «Всегда готовлюсь как игрок основы, потому что никогда не знаешь, когда придёт твой шанс. К счастью, он пришёл в матче с Fulham. Я воспользовался им и помог команде настолько, насколько мог».

Этот шанс резко изменил расстановку сил в середине поля. Льюис-Скелли неожиданно оказался выше Мартина Субиманди в иерархии. Конкуренция есть и с капитаном – Мартин Эдегор вышел на 67‑й минуте против West Ham и резко добавил команде остроты, развернув вязкий, провисающий матч. Льюис-Скелли сместился на левый фланг обороны, но не потерялся.

«Я чувствую себя в центре поля абсолютно естественно, – говорит он. – Я много тренируюсь там, поэтому в матче с Fulham чувствовал себя комфортно. Тренер сказал мне: “Ты сыграешь в полузащите, так что вперёд”. Я так и сделал. Нужно было быть смелым и играть с отвагой – эта лига другого не прощает».

На фоне его проблем в этом сезоне вокруг фамилии Льюис-Скелли уже начали звучать холодные для любого воспитанника слова «чистая» и «прибыль» – намёк на возможную продажу ради финансового отчёта. Но сейчас это только фон. Не повестка.

Перед ним – финиш, который может изменить его статус в клубе навсегда. Титул лиги. Финал Champions League против Paris Saint-Germain. И шанс не просто вернуться в обойму, а стать символом нового Arsenal.

«Я сосредоточен на матчах, которые нас ждут, – говорит он. – И на том, чтобы вернуть этот клуб к былой славе».

Если VAR на London Stadium действительно стал для Arsenal актом футбольного провидения, то вопрос один: насколько далеко это провидение готово зайти вместе с 19‑летним парнем, который снова играет так, будто пишет свой сценарий сам?