Падение Dublin и победа Mayo: анализ матчей

Четвёртое подряд домашнее поражение оставило Dublin не только в яме, но и на перепутье. И всё же жребий в Round 2B оказался для них почти максимально мягким: Cavan — это не худший вариант, особенно после того, как они хоть немного ожили в выездном матче с Westmeath и довели Leinster champions до грани.

Пару лет назад Dublin уже разнесли соперника в Kingspan Breffni в групповом этапе. Тогда команда дышала иначе, играла с уверенностью чемпионов, а вокруг витало ощущение, что всё под контролем. Сейчас — другая атмосфера. Сейчас никто уже не осмелится говорить, что «они пройдут этот раунд легко». Ожидать, что выживут, можно. Уверять — нельзя.

Конец эры блеска

Есть, по крайней мере, один странный плюс: Dublin вытащило из Croke Park. Для команды с таким возрастным профилем гигантские просторы Croker уже не выглядят подарком. Скорее — испытанием, к которому этот состав всё хуже приспосабливается.

Но главное — не поле. Главное — трибуны. Или, точнее, их пустота.

Около 16 тысяч на домашнем матче Dublin — цифра, которая ещё недавно казалась бы опечаткой. И честно говоря, часть этих людей болела за Louth. Для команды, которая долгие годы жила в атмосфере шума, ажиотажа и бесконечного кортежа из болельщиков и камер, это холодный душ. Фан-карнавал, сопровождавший Dubs в эпоху наших дуэлей с ними, исчез. Вместо него — усталость и равнодушие.

Когда-то, ещё в эпоху Pillar Caffrey, они собирали огромные толпы даже без All-Ireland в кармане. Тогда хотя бы было чувство, что команда на подъёме, что она куда-то стремится. Теперь же — наоборот: они наелись трофеями до отвала, и ощущение такое, что кривая пошла вниз.

Для тех, чья карьера пришлась на 2010-е, всё это вызывает смешанные чувства. Я в воскресенье в Clones на punditry сказал Manzy: «Ну надо же, как красиво, что эти ***** дождались именно сейчас, чтобы развалиться!» Шутка, но в каждой шутке…

Падение было неизбежным. В наши игрокские годы многие паниковали: мол, доминирование Dublin — это навсегда, до конца времён. Звучало слишком громко. Спорт так не устроен.

Ни одна великая команда не держит вершину бесконечно. Состав распадается, лидеры уходят, «золотое поколение» сменяется более сырой, менее одарённой сменой. Параллельно соперники не стоят на месте: тренируются, учатся, подстраиваются. Их голод растёт. У тех, кто уже всё выиграл, наоборот — убывает. Так было со всеми династиями, в любом виде спорта.

К тому же, кажется, подрастущее поколение Dublin уже не то, что в начале 2010-х. Тогда мы все слышали о волне Ciarán Kilkenny, Jack McCaffrey и их ровесников. Сейчас же успехов на молодёжном уровне мало, даже в провинции, не говоря уже о всероссийской, точнее, общенациональной арене.

Добавьте к этому новые правила. Их ввели как раз в момент, когда герои прошлого десятилетия подходили к финишу карьеры, а молодёжь ещё не была готова взять на себя тот же объём ответственности. Старые лидеры отточили игру под прежний свод, под pre-FRC, а потом за один год многое перевернулось. Для Dublin это, возможно, худший момент для реформ.

Проблески в атаке, провалы в обороне

И всё же, при всех оговорках, не стоит хоронить их раньше времени. Когда у этой команды идёт атака, она по-прежнему способна резать соперника по живому. В первом тайме против Louth они неплохо двигали мяч, Con O'Callaghan был в великолепной форме. Похожие стартовые отрезки уже случались в этом сезоне — во встречах лиги с Roscommon и Armagh. Но на 70 минут их не хватает.

На бровку вернётся Ger Brennan, отбывший, мягко говоря, чрезмерное наказание за «борцовский» эпизод в Pearse Stadium. Казалось логичным, что Dublin попытаются превратить чувство несправедливости — и из-за санкций против Brennan, и из-за высказываний Niall Moyna — в топливо, в злость, которая сплачивает. В воскресенье этого не было видно.

Самая тревожная зона — защита. Каждый раз, когда соперник бежит на них, по задней линии словно пробегает волна паники. Нервозность, неуверенность, запоздалые решения. Гол Craig Lennon в концовке — удар под дых для любой команды, но для Dublin он стал почти символическим. Такой мяч пропускать нельзя.

И да, страшно произносить это вслух, но в моменты, когда соперник ловит их на ходу, Dublin выглядят сзади даже более открытыми, чем Mayo. А это, согласитесь, заявление.

Mayo: победа, которая не успокоила

Mayo, по крайней мере, ухватились за путь победителей в Round 2. Но вторая половина снова обнажила старые раны в обороне. Матч получился в их фирменном стиле — безумный, рваный, эмоциональный. И, если честно, от этих двух команд иного и не ждали.

Первый тайм сложился почти идеально. Ryan O'Donoghue и Kobe McDonald штамповали роскошные двухочковые удары, ветер помогал, но не объяснял всё. Казалось, Mayo набрали достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно.

В середине второго тайма это ощущение только усилилось. Monaghan создавали момент за моментом, но счёт оставался тяжёлым для них. Как они продолжали так сильно отставать после россыпи голевых шансов в первые минуты после перерыва — загадка. Вратарь Jack Livingstone провёл дебют, за который его можно было смело называть лучшим игроком матча — для меня он им и был, хотя меня и переиграли в этом споре. И всё равно сетка Mayo оставалась нетронутой.

Пока не появился Bobby McCaul. Взрывной рывок — и мяч в воротах. Финальная четверть превратилась в хаос.

Mayo совершенно не впечатлили тем, как управляли концовкой. Да, можно сделать скидку на то, что это Monaghan: команда, которая тащит в каждую концовку дикость и бесстрашие, способные выбить из колеи даже самых хладнокровных.

В итоге всё свелось к одному эпизоду: Kobe выиграл мяч в центре поля в последней атаке — и можно было выдохнуть. На финальном свистке Andy Moran выглядел человеком, который одновременно и рад, и не до конца понимает, что именно его команда только что устроила. Для болельщиков Mayo этот вечер оставил не облегчение, а новый набор вопросов.

Ответы придётся искать в Omagh. Год назад Mayo уже выдали там впечатляющую победу над Tyrone — правда, она их в итоге не спасла. Как и всегда в их случае, форма, статистика и логика дают лишь слабые ориентиры. Настоящая картина проявится только тогда, когда мяч снова пойдёт в игру — и станет ясно, кто на самом деле ещё в гонке, а кто просто оттягивает неизбежное.