Проблемы Сака и Англии перед плей-офф

Сборная Англии выходит в матчи на выбывание с тяжелым грузом вопросов — и главный из них зовут Bukayo Saka.

Гари Невилл не стал подбирать мягких формулировок. По его словам, нынешний Сака — лишь тень самого себя. Вингер Arsenal уже давно играет сквозь боль: хроническая проблема с ахиллом тянется за ним весь сезон, а на турнире в Северной Америке медики федерации вынуждены следить за ним буквально под микроскопом.

Тем не менее, Сака вышел во всех трёх матчах группы. Но не так, как привыкли болельщики. Томас Тухель строго дозировал его минуты, выпуская со скамейки и не рискуя полноценной нагрузкой.

На подкасте Stick to Football, который выходит при поддержке Sky Bet, Невилл честно признался, что его тревога растет: «Bukayo Saka вообще не похож сам на себя. Обычно это парень, который светится, улыбается, у него сумасшедшая конкурентность, а сейчас он не в порядке — и это, как мне кажется, наша большая проблема».

«Этот парень нуждается в передышке»

Иан Райт пошёл ещё дальше. Легенда нападения не исключает, что решение везти Сака на турнир вообще могло быть ошибкой.

Сам Bukayo ранее признавался: он «рад рискнуть» своим здоровьем ради сборной. Но Райт видит перед собой игрока, выжатого до предела после изнурительного сезона в Англии. Концовка кампании в Премьер-лиге уже проходила под знаком ограничений: тренеры Arsenal вынужденно экономили его, полные 90 минут стали редкостью.

«Мы идём на чемпионат мира, а он всё ещё не начинает первые матчи, выходит в старте только к третьей игре — и всё равно это не тот Saka, которого мы знаем. Этому парню нужен отдых», — жёстко сформулировал Райт.

Картина складывается мрачная: ключевой вингер не тянет физически, а замены не зажигают.

Фланги молчат — и Англия живёт за счёт одиночных вспышек

Проблема, как подчёркивают эксперты, не ограничивается одним Сака. Томас Тухель пытался найти искру на флангах, давая шансы Anthony Gordon и Noni Madueke. Но огня так и не увидел.

Крайние нападающие сборной не создают нужного объёма моментов. Нет постоянной угрозы один в один, нет серийных рывков за спину, нет того давления, которое ломает оборону соперника. Англия слишком часто оказывается зависима от разовых вспышек гения Jude Bellingham или хладнокровия капитана Harry Kane.

Рой Кин видит в этом прямую угрозу для плей-офф. Его позиция проста и без украшений: если вингеры не проснутся — Англия далеко не уйдёт.

«Фланговые должны ухватиться за свой шанс. Эти игроки пока его не использовали, — отметил Кин. — В группе ещё можно где-то оступиться, но сейчас хотя бы один из них обязан начать выходить на уровень». Тон ясен: терпение заканчивается, оправданий больше нет.

Дальше — DR Congo, а потом, возможно, Бразилия и Argentina

Следующий шаг — матч 1/16 финала с DR Congo в Атланте. Формально — соперник, которого Англия обязана проходить. Но разговоры вокруг команды давно ушли от ближайшего оппонента к тому, что ждёт дальше по сетке.

Победа над африканской сборной откроет дорогу к дуэли с Mexico или Ecuador. Там начнётся настоящая проверка на прочность, а за ней, по раскладу, маячит четвертьфинал против Brazil и, если всё сложится, полуфинал с действующим чемпионом мира — Argentina.

Иан Райт смотрит на этот маршрут с осторожным оптимизмом — до определённой точки: «Думаю, если мы доберёмся до Brazil, мы, возможно, сможем их обыграть. Но дальше начнутся серьёзные проблемы. Я с самого начала говорил, что Англия дойдёт до полуфинала».

Рой Кин на тот же сценарий смотрит куда жёстче. Вопрос о возможной встрече с командой Lionel Messi он для себя уже закрыл: «У Англии не будет абсолютно никаких шансов обыграть Argentina в полуфинале, я просто не вижу, как это возможно».

Вопрос к Тухелю: рискнуть Сака или сохранить его?

На фоне таких прогнозов фигура Bukayo Saka становится ещё важнее. Тухель стоит перед тяжёлой развилкой: продолжать выжимать из уставшего, травмированного лидера последние силы или всё-таки признать, что даже звезде иногда нужен стоп-сигнал.

С одной стороны, без здорового и острого Сака Англия теряет главное оружие на правом фланге. С другой — каждый выход на поле с больным ахиллом увеличивает риск сорвать не только турнир, но и следующую клубную кампанию.

Невилл, Райт и Кин уже прозвучали как хор тревоги. Теперь слово за тренерским штабом и самим игроком.

Готов ли Bukayo Saka ещё раз «поставить на кон» своё тело ради того, чтобы Англия действительно дошла до тех самых полуфиналов — или цена этого риска окажется слишком высокой?