Проблемы Tottenham Hotspur: от борьбы за Европу до выживания

Когда Vinai Venkatesham прошлым летом заступил в кабинет исполнительного директора Tottenham Hotspur, в коридорах еще витала эйфория от победы в Europa League. Новый трофей, свежий мандат, громкое имя на визитке — казалось, клуб готовится вернуться в привычную борьбу за Европу.

Сезон быстро объяснил, насколько это было иллюзией.

Не перезагрузка, а полный сброс

Уже спустя несколько месяцев, говорит Venkatesham, картинка изменилась до неузнаваемости. Снаружи Tottenham выглядел солидно: новый стадион, коммерция на уровне, тренировочный центр — как с обложки. Внутри же футбольного блока — тревожные дыры.

«Если бы вы спросили меня через несколько месяцев после прихода, когда я уже перестал быть аутсайдером, я бы сказал, что клуб в некоторых аспектах был в значительно худшем состоянии, чем я думал», — признается он.

«Это не критика кого-либо. Это просто то, что я нашел. Было ясно: речь не о каком-то “развороте”. Нужен был полный reset».

На нефутбольной стороне, по его словам, Tottenham «был и остается очень сильным» — стадион, коммерция, операционные процессы. Но там, где решается всё — на футбольном поле и вокруг него, — за последние пять лет Premier League убежала вперед.

«Я не говорю, что Tottenham не прогрессировал. Но когда смотришь, где мы были, и где находятся другие клубы лиги, разрыв значительный. В некоторых областях — откровенно тревожный. Я не чувствовал того, что назвал бы безжалостной одержимостью футбольным успехом».

Самый наглядный символ — тренировочный центр. «Он потрясающий, один из лучших, если не лучший в мире. Но когда ты там, это больше похоже на пятизвездочный отель, чем на среду для максимального спортивного результата. Летом это изменится».

Venkatesham не скрывает: у клуба просто не хватало нужной экспертизы в ряде ключевых направлений. И за это Tottenham заплатил дорого — двумя 17‑ми местами подряд.

От надежд на Европу до борьбы за выживание

В стартовый день, 1 июня, план был совсем другим. «На самый первый день я считал реалистичной целью для мужской команды — борьбу за места в Европе», — говорит он.

Формально основания были. Команда Ange Postecoglou только что финишировала 17‑й, но выиграла Europa League — первый трофей с 2008 года. В раздевалке — опытные сборники, статус, победный опыт.

Реальность ударила уже по ходу сезона. Старт при Thomas Frank выглядел обнадеживающе: одно поражение в десяти матчах во всех турнирах. Но эта серия оказалась дымовой завесой. К зиме Tottenham погрузился в вязкую борьбу за выживание, а имя Frank стало символом затянувшегося кризиса.

Когда его наконец уволили в феврале, удивляло уже не решение, а сроки. Болельщики громили Venkatesham и спортивного директора Johan Lange за промедление.

«Говорили, что клуб был пассивен в этот период. Это абсолютно не так», — парирует он.

Руководство взвешивало всё: результаты, вероятность того, что датчанин все-таки развернет сезон, риски смены тренера в январское окно, плотный календарь, узкий рынок временных наставников. Критики это не убедило. И следующий шаг только подлил масла в огонь.

Ошибка по имени Igor Tudor

После увольнения Frank Tottenham попытался провернуть идеальный сценарий: сразу привести Roberto De Zerbi, который уходил из Marseille. Итальянец — желанный, системный, с ярким стилем. Но он отказался входить в проект посреди сезона.

Этот отказ подтолкнул клуб к нестандартному выбору — Igor Tudor. Ставка на опыт работы в больших клубах, на умение дать мгновенный эффект и на контраст с более спокойным Frank. На бумаге всё выглядело логично.

На поле — нет.

«Мы были очень разочарованы, когда стало ясно, что не сможем назначить Roberto на постоянной основе в феврале», — говорит Venkatesham.

«Мы оказались на рынке интеримов, а он не самый широкий. У Igor был опыт работы в очень статусных и высоконапряженных условиях — нам не нужен был человек, который сломается под давлением. У него была история мгновенного влияния. Он работал в больших клубах. У него совершенно иной характер, чем у Thomas, и нам казалось, что нужно что-то другое. Но мы прекрасно понимали, что у него нет опыта Premier League. Был ли это риск? Абсолютно».

Семь матчей, взаимное соглашение о расставании — и вопрос, который теперь звучит прямо: была ли это ошибка?

Ответ Venkatesham честен и короток: «Это не сработало. Очень ясно, что не сработало. И это не обсуждается. Никто не будет спорить с этим».

Линия огня: от Daniel Levy к новому адресату

На протяжении 25 лет основным объектом гнева трибун оставался бывший исполнительный председатель Daniel Levy. Его уход в сентябре не снизил градус — просто сменился адресат.

Теперь в эпицентре — Venkatesham.

Две 17‑е позиции подряд, нервная весна, постоянные ошибки в тренерских назначениях — почва для раздражения болельщиков более чем плодородная. Руководитель это понимает.

«Я понимаю разочарование. Болельщики Tottenham разочарованы давно. Это две 17‑е позиции подряд. Это явно недостаточно. Это рационально, нормально, логично — именно этого мы и ожидаем от болельщиков», — говорит он.

Клуб, по его словам, столкнулся с «серьезными вызовами» на футбольной стороне. Их знают, над ними работают, их исправляют. Но это не та история, где можно щелкнуть пальцами.

«Эти проблемы накапливались годами. Я бы хотел взмахнуть волшебной палочкой и решить их за ночь, но так не бывает. Нужно время. Я полностью уверен в том, что мы делаем и как мы это делаем. Но болельщики справедливо нетерпеливы. Мне приходится выдерживать этот шторм».

Опыт работы в Arsenal закалил его, но к личным нападкам не привыкаешь. «Это непросто. Нужно наращивать толстую кожу. Я в футболе уже 15 лет, это не ново для меня. Это игра мнений, и у меня нет проблем с критикой. Проблема в том, что в футболе критика слишком часто переходит черту — для игроков, судей, руководителей».

De Zerbi и «экстраординарный» разворот

Если заглянуть за кулисы Tottenham сейчас, там чаще всего произносят одно имя — Roberto De Zerbi. Его краткий, но яркий отрезок в конце сезона стал для клуба чем-то вроде кислородной маски.

11 очков в семи матчах — сухая статистика. За ней — главное: сохраненная прописка в Premier League в последний день, победа над Everton и выдох облегчения, который прокатился по стадиону.

«Думаю, он произвел экстраординарное впечатление», — говорит Venkatesham.

«Нужно понимать, что это только начало, и он пришел в очень специфическую ситуацию. Масштаб вызова, в который он вошел, трудно недооценить. И трудно описать, какое влияние он оказал в раздевалке на всех игроков. Он отличный тренер. И, на наш взгляд, он играет в тот футбол, который хотят видеть наши болельщики и более широкая футбольная публика».

De Zerbi не просто спас сезон. Он вернул в команду веру, что у Tottenham может быть внятный футбольный проект, а не бесконечная череда временных решений.

Теперь его роль только усилится: летом итальянец будет полностью вовлечен в трансферную кампанию.

Новый потолок зарплат и старая проблема баланса

Tottenham уже начал перестройку под своего нового тренера. Клуб провел переговоры с ушедшим из Borussia Dortmund спортивным директором Sebastian Kehl, а Venkatesham подтверждает: зарплатный потолок поднят. Это не жест доброй воли, а необходимость — без этого топ-игроков в нынешней Premier League не заманить.

«Составу нужна работа, у него нет правильного баланса», — признает он.

«Нам нужен опыт и лидерство, а также физическая мощь, чтобы играть в самой требовательной лиге, которая существует. Нам нужно усиливать клуб через несколько трансферных окон, но именно это окно будет критическим».

Речь не о косметике. Tottenham придется менять характер команды: добавлять игроков, которые выдерживают темп и давление, тащат партнеров и не ломаются в апреле. И делать это системно, а не в панике последних дней августа.

После выживания — что дальше?

Финальный свисток матча с Everton принес не радость, а облегчение. «Огромный выброс облегчения», — так описывает это Venkatesham. Клуб, подчеркивает он, не собирался увольнять людей даже в случае вылета, но сам факт, что Tottenham дошел до такой грани, говорит о многом.

«Чувство облегчения в конце сезона — это далеко не тот стандарт, которому должен соответствовать этот клуб», — признает он.

Сейчас Tottenham стоит на развилке. С одной стороны — два сезона на 17‑м месте, ошибки в назначениях, растущее раздражение трибун. С другой — тренер, который уже успел изменить атмосферу, готовность поднять планку зарплат и честное признание: без полного reset клуб дальше будет только тонуть.

Лето обещает быть беспощадным: к инфраструктуре‑пятизвездочному отелю придется подогнать футбольную начинку, которая пока не дотягивает до вывески.

Вопрос в том, хватит ли Tottenham смелости и точности в решениях, чтобы через год говорить не о выживании, а о возвращении в ту самую борьбу за Европу, которую Venkatesham планировал еще в свой первый день на работе.