Саутгемптон в финале плей-офф: под угрозой вылета

«Саутгемптон» вышел в финал плей-офф — и тут же оказался под угрозой вылета из него. Классический английский сюжет: драматия на поле, скандал за его пределами.

Гол-призрак Ши Чарльза и билет на «Уэмбли»

На «Сент-Мэри» все решилось в момент, который еще долго будут пересматривать. Во втором дополнительном тайме навес Ши Чарльза не нашел ни партнера, ни защитника — только сетку ворот. Мяч, казалось, просто «упал» в дальний угол, принеся «Саутгемптону» победу 2:1 над «Мидлсбро» и, формально, путевку в финал плей-офф Championship.

Матч получился нервным, рваным, с тем самым ощущением, что любая ошибка станет последней. «Боро» бились до конца, но один неудачный эпизод перечеркнул их сезонную работу. И все же самое громкое началось не с финальным свистком, а с продолжающегося расследования за пределами стадиона.

Плей-офф под подозрением

«Саутгемптон» уже официально обвинен в нарушении регламента EFL. Речь о пункте, который запрещает любому клубу наблюдать — или пытаться наблюдать — за тренировкой соперника в течение 72 часов до очного матча. «Мидлсбро» подал жалобу, утверждая, что тренировка перед первой встречей полуфинала была незаконно снята человеком, связанным с клубом с южного побережья.

Дело передано в независимую дисциплинарную комиссию. И именно она теперь решит, останется ли команда Тонды Эккерта участником финала или будет исключена из плей-офф за нарушение регламента.

Северо-восточная пресса уже писала, что «Мидлсбро» готовился продолжать жить в режиме плей-офф независимо от результата на юге — на случай, если обвинения подтвердятся и соперника снимут с турнира. Но после матча Ким Хеллберг выбрал другой тон.

Хеллберг: сдержанность вместо громких заявлений

Главный тренер «Боро» вышел к камерам Sky Sports очевидно опустошенным. Его команда не дотянула до «Уэмбли», но повод для громких слов у него был. Он им не воспользовался.

На прямой вопрос, должен ли «Саутгемптон» быть исключен из плей-офф в случае признания вины, Хеллберг отрезал: он не станет ничего предлагать и обсуждать. Времени, по его словам, прошло слишком мало, чтобы снова отвечать на этот вопрос. Нужно дождаться, чем все закончится.

Он признался, что не строил никаких альтернативных планов на случай возможного решения комиссии: в штабе была только одна схема — план на победу. Команда проиграла, и сейчас, как подчеркнул тренер, его состояние — «очень, очень разочарован».

При этом Хеллберг не стал умалять заслуги соперника. По его оценке, «Мидлсбро» был достаточно хорош на дистанции двух матчей, но решающие оказались «маленькие детали» в дуэли с «очень, очень сильной командой». И он отдельно поздравил игроков и болельщиков «Саутгемптона».

Эккерт уходит от темы

Тонда Эккерт тоже предстал перед камерами Sky уже с клеймом «спайгейта» на плечах. Его команда только что вырвала финал, но главный вопрос был не о тактике и не о героях вечера.

Волнуется ли он, что «Саутгемптон» может не сыграть в финале? Эккерт напомнил, что об этом его спрашивали и после предыдущего матча, и дал понять: говорить на тему расследования сейчас для него практически невозможно. Идет официальная процедура, клуб уже выпустил заявление, а он не может добавить к нему ни слова.

Он пообещал: когда придет время, он выскажется. Но не сейчас.

Когда журналисты напомнили, что Хеллберг фактически обвинил клуб в мошенничестве, Эккерт снова остался в стороне от конфликта. У каждого, сказал он, есть право на собственное мнение, и Хеллберг выразил его так, как считал нужным. Комментировать это главный тренер «Саутгемптона» отказался.

«Уэмбли» ждет — но кого?

Финал уже нарисован на календаре: 23 мая, «Уэмбли». Там «Hull City» готовится встретиться с победителем полуфинала. И по спортивному принципу этим победителем стал «Саутгемптон».

Но над этой вывеской висит приписка мелким шрифтом: «если команда Эккерта не будет исключена за нарушение регламента EFL». Решение примет независимая дисциплинарная комиссия, и именно ее вердикт теперь определит, кто сыграет в матче за последний билет в Premier League.

Тем временем два других вопроса уже закрыты: «Coventry City» выиграл Championship, «Ipswich Town» финишировал вторым — оба клуба уже поднялись в элиту на следующий сезон.

Третий пассажир в лифте наверх пока застрял между этажами. Гол Чарльза отправил «Саутгемптон» на «Уэмбли» по табло. Теперь остается понять, подтвердит ли это решение не табло, а кабинет.