Сборная Аргентины: команда, застрявшая во времени

Сборная Аргентины приземлилась в Канзас-Сити как команда, застрявшая во времени. Та же база, тот же костяк, те же лица, которые три с половиной года назад довели страну до экстаза в Лусаиле. Из 26 игроков нынешней заявки 17 были в Катаре, а из стартовых 11 финала против Франции не хватает только одного человека — Ángel Di María, завершившего карьеру в сборной на пике, с призом лучшего игрока финала Copa America‑2024 в руках.

Эта почти упрямая неизменность — фундамент эпохи Лионеля Скалони. Шестнадцать футболистов нынешнего созыва выигрывали с ним его первый трофей — Copa America‑2021. Для контраста: у Бразилии в нынешней заявке лишь 11 игроков, которые были на турнире пятилетней давности, причём трое из них — вратари. У Англии с Евро‑2021 в обойме осталось всего девять человек. Аргентина же будто заморозила время.

Но время всё равно догоняет. И делает это в самый неудобный момент.

Команда, которая взрослеет на глазах

Девять игроков нынешней сборной уже перешагнули 30-летний рубеж. Среди них — ключевые фигуры: Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul и, разумеется, Lionel Messi, который отметит 39‑летие во время своей рекордной, шестой по счёту, World Cup.

На другом полюсе — всего трое моложе 25: Giuliano Simeone, Valentín Barco и Nico Paz. Без места остались такие имена, как Franco Mastantuono и Alejandro Garnacho. Средний возраст — за 29, и это не просто сухая статистика: за цифрами — километры, накопившиеся в ногах за безостановочные сезоны.

У части команды последние три года прошли в режиме «без паузы»: Copa America‑2024, затем для 11 игроков — ещё и Club World Cup прошлым летом. Сезоны слились в один длинный марафон.

С начала кампании‑2024/25 Enzo Fernández и Julián Álvarez провели по 121 матчу за клуб и сборную. Неудивительно, что Álvarez доигрывал сезон в Atlético Madrid фактически на уколах, борясь с проблемой голеностопа. И будет настоящим чудом, если километраж Fernández не даст о себе знать в какой‑то момент, даже при его идеальной физике в 25 лет.

У Alexis Mac Allister усталость уже читается в каждом движении. Без участия в Club World Cup он всё равно набрал 119 матчей за два сезона за клуб и сборную и, по ожиданиям, выйдет в старте против Алжира во вторник. Но его последние девять месяцев в Premier League — тревожный сигнал: скорость принятия решений упала, резкость исчезла.

Бывший вингер Liverpool Jermaine Pennant в феврале в эфире TalkSport не стеснялся формулировок, вспоминая свой твит после матча с Manchester City: он говорил, что Mac Allister «вернулся тенью самого себя» после травмы, что «ноги ушли» и в той игре он был «буквально статистом». Жёстко, но отражает то, что видели многие.

Верность чемпионскому костяку

Скалони, впрочем, не дрогнул. Он снова опирается на тех, кто ни разу не подвёл его на больших турнирах. Семь игроков из стартового состава финала‑2022 должны выйти на поле стадиона Arrowhead против Алжира. Эта цифра могла бы дойти до десяти, если бы не мелкие травмы у Álvarez, Nicolás Tagliafico и Nahuel Molina.

Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Fernández, De Paul, Mac Allister и Messi снова формируют хребет команды. В атаке место Álvarez займёт Lautaro Martínez, свежий обладатель «Золотой бутсы» Copa America‑2024. Это команда, которая знает, как выигрывать. Но вопрос повис в воздухе: хватит ли старых решений для нового турнира?

Особенно когда молодёжь стучится в дверь так громко.

Левый фланг: энергия Barco против осторожности Скалони

История с позицией левого защитника — почти символ того, как Скалони относится к риску. При травме Tagliafico логика подсказывает: шанс должен получить Valentín Barco. 21‑летний левоногий игрок Strasbourg, которого уже всерьёз ждут в Chelsea, забил в двух из трёх последних матчей сборной, пусть и действуя чуть выше по флангу. По амплуа он — как раз левый защитник, и его энергия могла бы вдохнуть жизнь в возрастной состав.

Но Скалони делает другой выбор. Против Алжира слева выйдет Lisandro Martínez из Manchester United, которому предстоит опекать ветерана Riyad Mahrez. С точки зрения обороны это решение предсказуемо: Martínez надёжнее, дисциплинированнее, лучше читает игру. Но его корни центрального защитника означают одно: подключений вперёд будет минимум. Фланг, который мог стать источником динамики, превращается в зону контроля.

Риск? Да. Но это риск не доверять новому, а не риск сыграть смелее.

Эксперимент на правом фланге

Справа Скалони вынужден импровизировать. Giuliano Simeone должен начать турнир на непривычной для себя позиции правого защитника. Nahuel Molina и Gonzalo Montiel только набирают форму после травм, и пока способны дать команде лишь короткие отрезки со скамейки.

Для Simeone это шанс заявить о себе, но и серьёзное испытание: дебют на World Cup — и сразу в роли, в которой он ещё не успел закрепиться. В турнире, где цена ошибки на фланге защиты может быть безжалостной.

Спор вокруг Nico Paz

Главная же линия спора о «смене караула» — это Nico Paz. 21‑летний полузащитник за два сезона превратился в одну из ярчайших фигур итальянского футбола, таща Como к четвёртому месту и путёвке в Champions League всего через год после выхода в Serie A.

Под руководством Cesc Fàbregas он в прошлом сезоне набрал 13 голов и 7 результативных передач, а затем получил приз лучшего полузащитника лиги. В Италии уверены, что Real Madrid летом активирует опцию обратного выкупа. И это не хайп, а логика: такой профиль игрока слишком редко остаётся без внимания.

Пассивая игра? Не про него. У Nico Paz — острое видение поля, смелость в принятии решений, готовность брать мяч под давление и идти в обострение. На этом фоне нынешний Mac Allister выглядит аккуратным, но предсказуемым. Вопрос не в том, кто опытнее. Вопрос — кто сейчас даёт команде больший импульс.

Пока что Paz начнёт турнир в запасе. Свою роль сыграла и небольшая травма колена, с которой он работает последние недели. Но для Скалони это потенциальная «золотая карта» по ходу турнира. В Катаре его решением переломить ход событий стало включение в основу тогда ещё 21‑летнего Fernández в середине группового этапа — и это изменило турнир для Аргентины.

Готов ли он повторить подобный ход? Или верность проверенным бойцам окажется сильнее?

Маршрут к финалу и последний рывок Месси

Сетка World Cup не даёт права на долгую раскачку. При победе в группе J над Алжиром, Австрией и Иорданией, Albiceleste в 1/32 финала выйдут на второе место из группы H — это может быть Испания, но чаще называют Уругвай. Дальше — потенциально комфортный 1/16 финала: второе место из группы D (сейчас там Австралия) или группы G (где в числе фаворитов называются Бельгия, Египет, Иран).

Настоящая высота начинается в четвертьфинале. Если посевы сработают, там будет ждать Португалия. А вместе с ней — ещё одна, почти мифическая дуэль Messi против Cristiano Ronaldo. Почти наверняка — последняя на уровне World Cup.

К тому моменту Скалони обязан уже не искать состав, а точно его знать. И ответить на главный вопрос этого цикла: можно ли ещё раз пройти через турнир, опираясь почти исключительно на тех, кто уже всё выиграл, или пришло время рискнуть и впустить в историю новое поколение?

Ответ, возможно, даст уже матч с Алжиром. И не только по счёту на табло, а по тому, кто именно окажется на поле в решающие минуты.