Томас Тухель и «третья глава» чемпионата мира

Томас Тухель уже придумал название. Для него плей-офф этого чемпионата мира — «третья глава» романа, который он намерен дописать до исторического финала с кубком в руках у Англии. Подготовительный лагерь в Майами был прологом. Выход из группы с первого места в квартете L — вторая часть. Теперь начинается книга, в которой любое неосторожное слово, любая ошибка могут оборвать сюжет.

В среду в Атланте его команда выходит против DR Congo (17:00 по британскому времени). На фоне турнира, который с каждым днем всё громче зовут мундиалем сенсаций, это звучит как предупреждение. Крупные сборные уже почувствовали, насколько хрупок их статус.

Хрупкий фундамент

Снаружи — футуристический купол за 1,6 млрд долларов, под которым система климат-контроля спасает от удушающей жары Джорджии. Внутри — старая английская проблема. Оборона.

«Зона поля, где тебе нужна стабильность, — это вратарь и линия из четырех защитников, — напомнил Wayne Rooney в эфире BBC Sport. — А у нас этого не было». Трудно спорить.

О слабых местах Англии говорили еще до турнира. Травмоопасность Tino Livramento и Reece James давно будоражила аналитиков. Livramento до финальной заявки не дотянул, а повреждение задней поверхности бедра у James в матче с Croatia удивило разве что Тухеля. Остальные лишь кивнули: история повторилась.

Удар по правому флангу обороны стал двойным. Замена James — Jarell Quansah — вылетел против Panama. В матче с DR Congo оба останутся в лазарете. «Они всё ближе и ближе. Jarell немного опережает Reece, но гонка плотная», — констатировал Тухель.

На правом краю остается один-единственный профильный защитник — Djed Spence. Альтернатива — сдвинуть в эту зону Ezri Konsa и освободить место в центре под возможное возвращение John Stones. Но и здесь нет покоя.

Линия, которая не успевает за турниром

Jordan Pickford — единственный столп, не подверженный ротации. Всё остальное — конструктор. В победе 4:2 над Croatia стартовали Stones и Konsa. В следующей игре Тухель уже поставил пару Konsa — Marc Guehi, отправив Stones в запас.

Тренеру приходится учитывать жесткую статистику. 32‑летний Stones провел лишь пять матчей в Премьер-лиге перед уходом из Manchester City. James сыграл за Chelsea 20 раз за сезон. Немецкий штаб сделал ставку на универсалов, способных закрывать оба фланга и подстраховывать в центре. Сейчас эта философия бьет по самой уязвимой линии.

Если в потенциальном четвертьфинале в Майами придется иметь дело с Brazil и Vinicius Jr, импровизации на фланге уже будут выглядеть не смелым решением, а авантюрой. Тухелю остается надеяться, что к тому моменту его оптимизм по поводу здоровья James не окажется самообманом.

Без Rice — другая команда

Впереди у Англии хватает огня. Но то, что происходит за спинами атакующей группы, в матче с Panama стало тревожным сигналом. Соперник, которого обязаны были душить классом, нанес 13 ударов и слишком легко добирался до чужой штрафной. Контратаки резали англичан по центру.

Тухель сознательно дал отдых Declan Rice — и тут же получил жесткое напоминание, насколько незаменим полузащитник Arsenal. Rice уже играет через боль: подколенное сухожилие, плюс удар по икре в матче с Ghana. Но без него связка из Jude Bellingham и Morgan Rogers, принесшая пользу в атаке, оставила Elliot Anderson один на один с лавиной рывков соперника. Он не провалился по вине, он просто оказался в заведомо проигрышных условиях.

Более опытная команда, чем Panama, наказала бы за такую открытость куда жестче.

Rice для этой Англии — не просто опорный полузащитник. Он и щит перед тревожной линией защиты, и первый пас в атаку, и мозг при розыгрыше стандартов. Если эта сборная всерьез нацелена выиграть чемпионат мира, ему придется провести турнир на пределе — без права на паузы.

В этой конструкции Rice стоит в одном ряду с Harry Kane и Bellingham. Их нельзя заменить, их можно только надеяться не потерять.

Тухель без права на ошибку

Пока Англия движется по маршруту «сделали, что должны». Выход из группы досрочно, победы над Croatia и Panama, сухой, но полезный ноль с Ghana. Но с началом матчей на вылет каждый просчет тренерского штаба увеличивается в цене.

Сам Тухель это понимает. «Мы знаем, что сейчас наступают моменты, когда нужно находить способы побеждать. Нужно копать глубже и играть на самом высоком уровне», — сказал он в Атланте. И добавил: «Мы фавориты. Мы играем против собственных ожиданий. Мы рассчитываем зайти дальше 1/16 финала, так почему болельщики не должны ожидать того же?»

Отныне каждое его решение — под микроскопом. Стартовать ли с Bukayo Saka против DR Congo, учитывая его проблемы с ахиллом, хотя против Panama он провел 63 минуты и выглядел живо? Насколько рисковать с балансом в центре поля? Сколько доверия дать тем, кто только набирает форму?

Ответы на эти вопросы определят не только ход матча в Атланте, но и всю «третью главу» книги Тухеля.

Турнир, который не прощает статуса

Если кому-то в английской раздевалке грозила самоуверенность, события последних дней её выжгли. Germany вылетела от Paraguay по пенальти. Положение Julian Nagelsmann висит на волоске, вокруг уже сгущается ореол ожиданий вокруг Jurgen Klopp. Netherlands, напичканная игроками Премьер-лиги, проиграла талантливой Morocco, и Ronald Koeman подал в отставку меньше чем через сутки.

Цена поражения видна невооруженным глазом. Один неудачный вечер — и тренер оказывается в эпицентре политического шторма дома.

Тухель смотрит на это без иллюзий: «В нашем подходе нет ни процента излишней уверенности. Матчи 1/16 финала говорят очень ясно. Это очень тонкие грани. Это даже делает меня более спокойным, чем нервным». И еще: «Такова природа плей-офф. Netherlands и Morocco могли бы встретиться в четвертьфинале или полуфинале, как и Japan и Brazil. Это успокаивает. Показывает, что всё решают мелочи. Помогает не завышать ожидания. Команды хорошо подготовлены. Любой команде тяжело вскрыть другую».

Даже гранд вроде Brazil идет по лезвию. Команда Carlo Ancelotti прошла Japan лишь благодаря голу Gabriel Martinelli в добавленное время. Один удар — и мир обсуждает не фаворита, а очередную сенсацию.

Англия на линии огня

Англия пока избегает драматургии последних минут. Но это не значит, что она защищена от общего тренда турнира. Неустойчивая оборона, зависимость от Rice, хрупкое здоровье ключевых защитников — всё это делает команду Тухеля уязвимой, как бы жестко он ни пресекал разговоры о самоуверенности.

С DR Congo у Англии статус фаворита. У соперника — возможность вписать свое имя в список сенсаций, которые уже меняют ландшафт этого чемпионата мира.

Тухель называет плей-офф «третьей главой». Вопрос только в том, станет ли она частью большой английской эпопеи — или превратится в резкий, обрывистый финал, который никто в Майами и Атланте писать не собирался.