Вестон Маккенни и Грегг Берхалтер: личная история перед чемпионатом мира

Вестон Маккенни вошёл в тренировочный центр Chicago Fire почти на автомате — чемоданы ещё толком не разложены, а он уже на подиуме рядом с Себастьяном Берхалтером. Но мысли были не о перелёте и не о субботнем сопернике. Он ждал встречи с человеком, который когда‑то стал для него больше, чем просто тренером.

С Греггом Берхалтером.

«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что Себастьян здесь», — усмехнулся Маккенни, глядя в сторону сына бывшего наставника USMNT.

Тренер, к которому приходят со слезами

Для Маккенни это не просто вежливая дань уважения. Это личная история.

«Я приходил к нему с проблемами на поле и вне его. Я плакал перед ним, — признался полузащитник. — У нас были тяжёлые моменты и потрясающие моменты вместе. Поэтому будет очень приятно увидеть его здесь, надеюсь, сегодня. Просто пообщаться, вспомнить прошлое. Уверен, он даст мне пару советов перед игрой и перед чемпионатом мира — он такой человек».

Грегг Берхалтер принимал сборную США после провала отбора к чемпионату мира‑2018. Ему досталась команда, которая ещё только училась ходить. Подростки, которые тогда только осваивали профессию, сегодня — взрослые мужчины, отцы, лидеры.

И он до сих пор говорит о них так, будто это его выпускной класс.

«Нужно помнить: когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, только узнавали, что значит быть профессиональным спортсменом, — сказал Берхалтер‑старший. — Сейчас я смотрю на них — это мужчины. У них есть дети, они взрослые, они прекрасно понимают, что нужно, чтобы поддерживать себя на уровне. Это невероятно — видеть это.

Я только что поприветствовал их и сказал: “Не могу поверить, они выросли!”. Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они поднимаются на уровень таких моментов».

Тонкая грань перед чемпионатом мира

На поле в пятницу работали все, включая Криса Ричардса. Он разминался в общей группе, двигался без проблем. Но в ближайшем матче его не будет — Маурисио Почеттино подтвердил это и не скрывал раздражения.

План был другим.

«Когда мы формировали заявку, думали, что Chris сможет сыграть в финале Conference League, потому что состав мы определяли заранее, — объяснил тренер. — Была линия информации, по которой мы рассчитывали, что он выйдет в том финале против Rayo Vallecano. Он был в запасе, если помните. Потом — что он, возможно, будет готов к матчу с Senegal. А сегодня в итоге сроки только растягиваются, и это меня немного злит. Я недоволен, потому что мы знаем: Chris Richards — важный игрок, все это знают. Но то, что я говорил, основывалось на той информации, которая у нас была, а иногда не было ясности.

В итоге мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но тогда мы получаем игрока без игровой практики почти месяц, и нам придётся решать, в форме ли он, чтобы конкурировать. В чемпионате мира времени мало».

Это и есть вечная ловушка тренера перед крупным турниром. Дать отдохнуть — рискуешь потерять тонус. Дать играть — рискуешь потерять игрока.

Почеттино это понимает и не прячется за шаблонные фразы.

«Хейтеры сегодня, в эпоху соцсетей, никогда не согласятся — играешь ли ты обычным составом или выпускаешь первую команду перед чемпионатом мира, — сказал он. — Если ничего не случится, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что‑то произойдёт, скажут, что я ничего не понимаю.

Невозможно заранее знать, что нужно делать. Поэтому с самого начала задача — подготовиться так, чтобы у всех игроков была возможность играть и конкурировать».

Европа как экзамен

Ещё в марте Почеттино подчёркивал: матчи против сильных европейских соперников для США — редкий и ценный ресурс. После победы над Senegal сборная США получает новый экзамен — встречу в Германии с ещё одним топ‑оппонентом.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к этому чемпионату мира, — сказал он. — Все тесты против Portugal или Belgium были потрясающими: они позволили нам улучшаться, понять, чего делать не нужно и как подходить к таким матчам снова. После Senegal нас ждёт очень красивая команда, с которой мы встретимся завтра. Важно подойти к этому матчу как можно лучше».

Этот экзамен уже однажды провалили. В октябре 2023‑го США проиграли Germany 1:3, хотя тогда забил Christian Pulisic. Из нынешней заявки 14 игроков были в том составе в Коннектикуте.

Маккенни не стал углубляться в детали.

«Я не особо помню состав Germany на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, — сказал он. — Но тот матч показал, конечно, их качество, но и наше тоже. Мы провели хороший матч и могли выиграть его.

Сейчас у нас есть игроки, которые уже играли против них, и те, кто ещё не играл. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед чемпионатом мира — это будет отличный тест. И мы выйдем с тем же менталитетом, с которым выходим всегда».

Маккенни между ролями и амбициями

Форма отдельных игроков к чемпионату мира разная. Кто‑то летит, кто‑то буксует. Турнир, как всегда, обнуляет расклады: важен не отрезок длиной в сезон, а 90 минут в конкретный день.

Маккенни это понимает, но и от своей клубной уверенности отказываться не собирается. Сезон в Juventus получился для него личным прорывом: девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Лиге чемпионов. Команда не дотянулась до четвёртого места всего на два очка и осталась без Лиги чемпионов — но его собственный уровень больше не вызывает вопросов.

Где использовать эту уверенность — главный тактический вопрос. Глубже, ближе к опорной зоне? Или выше, в роли более атакующего полузащитника?

«Любой игрок скажет: когда ты приезжаешь в сборную в хорошей клубной форме, это даёт многое — уверенность, желание, голод, всё, — говорит Маккенни. — Система нашего тренера и тип игрока, которым я являюсь… Я адаптируюсь. Я могу играть на многих позициях, так что для меня главное — делать то, что от меня требуется.

Я стараюсь выходить и быть лучшей версией себя для команды. И это то, что есть в этой сборной: никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для США. Здорово приезжать сюда с уверенностью и после отличного индивидуального сезона. Да, мой клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность осталась».

У этого поколения США уже есть своя боль, свои шрамы и свои амбиции. Их первый провал в отборе, их первые европейские финалы, их первые серьёзные победы. Теперь к ним добавляется ещё один вызов — чемпионат мира, к которому они идут уже не мальчишками, а взрослыми профессионалами.

И где‑то в коридорах базы в Чикаго их по‑прежнему встречает человек, который когда‑то видел в них «малышей». Теперь он смотрит, как они сами берут на себя ответственность за следующий шаг.