Вестон МакКенни и Gregg Berhalter: связь поколений

Вестон МакКенни вошёл в тренировочный центр Chicago Fire почти как домой. В тот же день здесь появился и Себастьян Берхалтер. Оба ждали одного человека. Для одного — это бывший тренер, для другого — отец. Имя у них общее: Gregg Berhalter.

«Он потрясающий человек, и я говорю это не потому, что [Себастьян здесь]», — с улыбкой бросает МакКенни, вспоминая наставника, который провёл его через самые разные этапы карьеры.

У Вестона за годы работы с Gregg накопилось немало. Не только тактических схем и установок.

«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним, — говорит МакКенни. — У нас были тяжёлые времена и потрясающие моменты. Было бы здорово увидеть его здесь сегодня, просто пообщаться, вспомнить. Уверен, он подскажет что‑нибудь перед игрой и перед World Cup. Он такой человек».

Тренер, который вырастил поколение

Gregg Berhalter до сих пор чувствует связь с этим составом USMNT. Не только потому, что в раздевалке — его сын Себастьян. Когда он пришёл к сборной США после провала отбора на World Cup‑2018, ему досталась почти детская команда. Мальчишки, которые только учились быть профессионалами. Сегодня это уже другое поколение.

«Когда я их получил, они были молодыми, почти детьми, только узнавали, что значит быть профессиональным спортсменом, — вспоминает Gregg. — Сейчас я смотрю на них — это мужчины. У них свои дети, они взрослые, они точно знают, что нужно, чтобы оставаться на высоком уровне. Это потрясающе.

«Я только что поздоровался с ними и сказал: “Не могу поверить, они выросли!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они выходят вперёд, когда приходит время».

Это лето — как раз такой момент. Турнир, где это поколение либо подтвердит статус, либо останется «командой перспективы».

Richards ждёт, время не ждёт

В пятницу с командой на поле работал и Chris Richards. Полноценная разминка, без видимых проблем. Но на ближайший матч он не выйдет — об этом прямо сказал Mauricio Pochettino. И в голосе аргентинца звучало раздражение.

«Когда мы формировали заявку, мы думали, что Chris сможет сыграть в финале Conference League против Rayo Vallecano, — объясняет Pochettino. — Он был в запасе, если помните. Потом казалось, что он будет готов к матчу с Senegal. Сегодня, в итоге, сроки всё отодвигались, и это меня злит. Я недоволен, потому что все знают, насколько важен Chris Richards. Но мои слова основывались на той информации, что у нас была, а иногда ясности не было».

Картина для тренера неблагодарная: Richards, возможно, вернётся уже непосредственно к World Cup, без месяца игровой практики.

«Мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но в итоге мы получим игрока без матчей почти за месяц — и должны будем решить, готов ли он соревноваться. А времени на World Cup очень мало».

По словам Pochettino, у ряда игроков сейчас типичные для этого времени года проблемы с физикой. Ничего критического, но каждое решение перед турниром — как хождение по минному полю.

Безопасного выбора нет

Pochettino не скрывает: идеального сценария перед World Cup не существует. Дашь лидерам отдых — услышишь, что команда приедет «сырой». Дашь им играть — и одна травма превратит тренера в главного обвиняемого.

«Хейтеры в эпоху социальных сетей никогда не согласятся, — говорит он. — Если выпускаешь основу — тебя ругают. Если даёшь отдохнуть — тоже ругают. Если ничего не случилось, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что‑то пойдёт не так — скажут, что я ничего не понимаю.

Невозможно заранее знать, как правильно. Поэтому задача с самого начала — подготовить игроков так, чтобы у всех была возможность играть и конкурировать.

Европа как экзамен

Ещё в марте Pochettino подчёркивал, насколько важны матчи против сильных европейских соперников. Такие шансы не выпадают часто. Победа над Senegal уже дала материал для анализа. Следующий соперник — Германия. Матч в Германии — ещё один серьёзный экзамен.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к World Cup, — говорит он. — Матчи против Portugal или Belgium были потрясающими. Они позволили понять, чего делать не нужно, и как подходить к таким играм снова. После Senegal нас ждёт очень сильная команда. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».

Сборная США уже чувствовала мощь Германии совсем недавно. В октябре 2023‑го команды встретились в Connecticut. Тогда США повели после гола Christian Pulisic, но в итоге уступили 1:3. В нынешней заявке — 14 игроков из того состава.

«Честно, я не очень помню состав Германии на ту игру и не знаю, насколько он похож на нынешний, — признаётся МакКенни. — Но тот матч показал их качество. И наше тоже. Мы провели хороший матч и могли его выиграть.

Сейчас у нас есть ребята, которые тогда играли, и те, кто ещё не встречался с ними. Новая энергия, новый стиль, другие обстоятельства, и всё это — накануне World Cup. Отличный тест. Мы выйдем с тем же менталитетом, с которым выходим всегда.

МакКенни между ролями и между мирами

МакКенни подходит к World Cup в отличной форме. Его сезон в Juventus — девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Champions League. Команда, правда, осталась без путёвки в следующую Лигу чемпионов, не добрав всего два очка до четвёртого места. Но уверенность Вестона это не сбило.

Форма — важный фактор, но World Cup живёт по своим законам. Там решает день, а не статистика за сезон. МакКенни это понимает и всё равно намерен перенести туринский тонус в сборную. Вопрос только — где именно он пригодится: глубже в центре поля или ближе к атаке?

«Любой игрок скажет, что хорошая клубная форма даёт многое: уверенность, желание, голод, всё вместе, — говорит он. — Система нашего тренера и тип игрока, которым я являюсь, позволяют адаптироваться. Я могу закрывать разные роли. Для меня главное — делать то, что от меня требуется.

Я стараюсь выходить и быть лучшей версией себя для команды. И это сильная сторона этой сборной: здесь никто не эгоист. Все здесь ради одной цели — победы США. Здорово приезжать в таком состоянии, после сильного индивидуального сезона. Да, с клубом мы не добились того, чего хотели, но уверенность осталась.

Эта уверенность — не только личный ресурс МакКенни. Для USMNT она может стать топливом на турнирной дистанции, где поколение «бывших детей» Gregg Berhalter либо окончательно войдёт в элиту, либо так и останется командой, о которой говорят: «они почти были готовы».