Маурисио Почеттино и сборная США: путь к успеху на чемпионате мира 2026

Слёзы наворачивались на глаза Маурисио Почеттино. Его сборная США только что проиграла финал Gold Cup‑2025. Проиграла Мексике. В матче за региональную корону, в ожесточённой битве с принципиальным соперником – и при этом будто бы не дома.

В Хьюстоне, в одном из крупнейших мегаполисов страны, трибуны работали против него. Каждая свистящая атака, каждый мексиканский отбор встречались ревом. Поддержка хозяев? Её просто не было. Для тренера, который работал на стадионе Tottenham, мысль о том, что арену почти полностью заполнят фанаты Arsenal в день дерби, казалась бы абсурдной. Но здесь это была реальность.

За год до домашнего чемпионата мира Почеттино получил не просто спортивный удар. Он увидел, насколько далёк его проект от реальной готовности к мировому турниру – и насколько уязвимы его игроки в собственной спортивной экосистеме.

«Мы были наивны. Мы неправильно оценили ситуацию. Всё оказалось хуже, чем мы думали», – признался он позже. – «Когда приехали сюда, получили мощный удар. Нас как будто вырубило».

Тем ударом стал не финал Gold Cup. Первая пощёчина прилетела ещё в марте 2025‑го. С тех пор у этой сборной США было три крупных провала. И именно они выковали нынешнюю команду.

Сегодня, на чемпионате мира‑2026, картина другая. Две победы, суммарная разница мячей 6:1, первое место в группе уже после двух туров. Шумные, наконец‑то по‑настоящему домашние трибуны, которые, по словам игроков и самого Почеттино, буквально несут их вперёд. Команда не просто побеждает – она выглядит одной из самых ярких на турнире.

Это пик его цикла. Но путь к нему пролегал через «школу жёстких уроков».

Пустые трибуны и первый удар

В Concacaf Nations League весной 2025 года задача США казалась привычной: пройти Панаму в полуфинале и затем сыграть очередной финал против Мексики или Канады. Новый турнир, запущенный в сезоне‑2019/20, уже трижды подряд доставался американцам.

На этот раз они даже не добрались до решающего матча.

Сборная США буксовала против организованной, заряженной Панамы. И столкнулась с противоположной проблемой по сравнению с тем, что позже случилось в Хьюстоне: болельщиков просто не было.

«Было пусто», – вспоминал Почеттино. – «Вы помните игру с Панамой? На трибунах были мексиканцы – они ждали свой матч после нас».

Десятилетиями США доминировали в очных встречах с Панамой, к середине 2021 года их баланс был 17–4–2. Но времена изменились. В тот день Панама одержала четвёртую победу в шести последних матчах против американцев – после успехов в полуфинале Gold Cup‑2023 и на групповом этапе Copa América‑2024. Теперь панамцы впервые вышли в финал Nations League, наказав США за одну единственную ментальную ошибку и реализовав всего третий удар по воротам.

«Это была хорошая авария, да?» – сказал Почеттино. – «И полезно было её увидеть. Когда говорят: “У вас плохие результаты”. Да, плохие. Ничего страшного. Мы знаем, что делаем. Обнаружим все проблемы – найдём решения. И знали, что решение придёт».

Одной из главных проблем он увидел культуру внутри команды. Игроки привыкли к статусу, к комфорту. Поэтому, когда Кристиан Пулишич попросил пропустить Gold Cup, но сыграть в товарищеских матчах с Турцией и Швейцарией, Почеттино сказал «нет». Ему нужна была единая группа с первого дня сбора до финального свистка турнира. По той же схеме он позже строил и подготовку к чемпионату мира.

Так началась жёсткая переписка и диалог между капитаном поколения и тренером. Поражения в предтурнирных спаррингах лишь усилили давление. Но Почеттино провёл линию: либо ты полностью в деле, либо смотришь по телевизору.

Gold Cup как лаборатория

Gold Cup превратился в полигон, на котором вскрылись будущие ключевые фигуры. Malik Tillman наконец получил шанс быть главным плеймейкером сборной. В воротах Matt Freese отодвинул в тень легендарного Keylor Navas, пережил его в серии пенальти. На фланге Alex Freeman стал тем молодым игроком, которого уже нельзя было посадить на скамейку. Sebastian Berhalter пробился в ротацию в центре поля.

Менялся и сам Почеттино. Международный турнир по ритму больше похож на клубный сезон, чем на разрозненные окна для товарищеских матчей. Более месяца с одной и той же группой, ежедневная работа, постоянные корректировки. Система обретала чёткость, связи – плотность.

Финал против Мексики стал драмой. Слёзы на глазах тренера были не только от боли поражения. Он видел, как его команда сражается, и понимал: без такого характера его мечты о домашнем чемпионате мира останутся просто красивыми словами.

В раздевалке он сказал одно: «Продолжайте прогрессировать, но, пожалуйста, не меняйтесь». Его мысли всё ещё возвращались к тому, что они испытали на трибунах.

Через несколько дней он оказался на другом матче – в Коламбусе, где Ohio State принимал Texas в студенческом американском футболе. 70 тысяч зрителей, море эмоций.

«Мой вопрос был прост: почему нет? Если болельщики настолько страстны, почему не быть такими же с нами, с футболом? Если они будут с нами, они покажут ту же страсть. Это колоссально. Это невероятно мощно для игрока».

Так родился лозунг: «Why not us?» – «Почему не мы?» Вместе с ним – новый стиль.

Showtime по‑американски

Когда в сентябре в сборную вернулись Пулишич и другие лидеры, Почеттино показал то, что вскоре стало базовой моделью команды. Гибкая структура, которая постоянно меняется в движении, раскачивает соперника за счёт рывков без мяча, резких переводов с фланга на фланг и смелости идти в разрез при первой же щели в обороне. Футбол, который в США назвали бы «showtime».

Результаты подтянулись быстро. 2:0 с Японией в сентябре. Ничья с Эквадором и победа над Австралией в октябре. В ноябре – успех в матче с Парагваем и разгром Уругвая 5:1. Год завершился на высокой ноте, казалось, что команда наконец нашла себя.

Но март снова вернул реальность. Две подряд неудачи, суммарно 2:7. Били не только по счёту. Команда выглядела растерянной, защита рассыпалась, против Бельгии тренер даже вернулся к прежней, более уязвимой структуре. Пулишич, переживавший худшую голевую засуху в карьере, вышел в старте на позиции центрального нападающего против Португалии – и почти не повлиял на игру.

«Мне кажется, мы всегда верили в то, что делаем, – сказал защитник Chris Richards. – Но именно мартовский сбор был очень важен. Мы действительно дали двум сильным европейским командам серьёзный бой».

Почеттино сохранял уверенность, хотя и признавал разницу в классе: «У Бельгии и Португалии в топ‑100 игроков мира есть несколько человек. У нас, думаю, нет ни одного».

Вокруг программы снова сгущались сомнения. Это была та самая сборная США, к которой привыкли болельщики: команда вспышек, способная на один‑два ярких матча, но столь же уязвимая и против грандов, и против середняков. Звучал вопрос: не пожалеют ли в федерации, что перед домашним чемпионатом мира запланировали спарринги против мощных Сенегала и Германии?

Ответ Почеттино был жёстким: «Нет. Это хорошо для нас. Это покажет наш уровень».

Перед бурей

3:2 с Сенегалом и достойное поражение 1:2 от Германии показали: команда успевает набрать форму к старту турнира. Дальше события понеслись.

Разгром Парагвая 4:1. Холодный, почти безупречный матч против Австралии – 2:0. И затем – по сути тренировочная игра с Турцией, уже вылетевшей из турнира, против США, которые к тому моменту гарантировали себе первое место в группе D.

На этом чемпионате мира только четыре сборные выиграли свои группы после двух туров. Argentina и Germany – символы мирового футбола. Mexico традиционно опирается на мощнейшую фанатскую поддержку и умеет играть в тяжёлых выездных условиях на высоте. В этом ряду – команда Почеттино.

«Ничего не решается за одну ночь, не решается за один сбор, иногда не за шесть месяцев и не за год, не так быстро, как всем хочется, – напомнил защитник Mark McKenzie. – Мы показываем, что это процесс».

Процесс, который начался с пустых трибун и враждебного Хьюстона. С сомнений в собственном статусе в родной стране. С трёх болезненных падений.

Сейчас, когда США уже в плей‑офф домашнего чемпионата мира, главный вопрос звучит иначе: если эта команда так изменилась за полтора года, кто посмеет сказать, где её предел?