Новый тренер «Челси» и капитан сборной Англии James

Новый курс «Челси» начнётся 1 июля. Клуб официально подтвердил: Alonso подписал четырёхлетний контракт и встанет у кромки поля на «Стэмфорд Бридж» с командой, половина которой сейчас разъехалась по сборным на летний чемпионат мира.

Среди них — капитан, воспитанник клуба James. Для него это лето — двойной рубеж. Сначала попытка вписать своё имя в историю сборной Англии, которая не поднимала Кубок мира уже 60 лет. Затем — возвращение в клуб, где его ждёт новый тренер и, вероятно, новая иерархия.

Англия стартовала мощно: 4:2 против Хорватии в первом матче группы L. James вышел в стартовом составе, отработал, как от него и ждут, и уже между играми сборной успел приоткрыть завесу над отношениями с будущим наставником «Челси».

«Мы пару раз говорили по телефону, но лично ещё не встречались», — признался он накануне группового матча с Ганой. Голос без пафоса, но с заметным интересом. Контакт уже есть, знакомства — ещё нет.

О новом тренере у него — только хорошие отзывы. «Все, с кем я говорил, говорят, что он потрясающий менеджер. Я знаю его по игровой карьере — она у него была выдающаяся, и я с нетерпением жду совместной работы», — добавляет James. В этих словах нет дежурной вежливости: для игрока, который только что продлил контракт с «Челси» на шесть лет, фигура тренера — не фон, а человек, с которым ему строить ближайшее будущее.

За последние сезоны James превратился в одного из столпов раздевалки. Воспитанник клуба, лидер на поле и вне его, он перетащил эти качества и в лагерь сборной. 25 матчей за Англию, серьёзный статус в составе Thomas Tuchel, уверенность в своей роли — всё это ощущается в том, как он говорит о нынешней команде.

«Команда сильно изменилась, — отмечает он. — Раньше было много опытных, возрастных игроков. Сейчас здесь новое поколение, и я стараюсь делиться опытом с теми, кто ещё не проходил через это или только начинает появляться в сборной».

Это не просто фраза для протокола. В нынешней Англии, где молодёжи доверяют всё больше, такие фигуры, как James, становятся мостом между поколениями. Он уже не новичок, но и не ветеран, цепляющийся за место. Это игрок, который понимает: его слово в раздевалке весит не меньше, чем его игра на поле.

Сегодня Англию ждёт Гана. Соперник, который в любой момент может превратить матч в хаос. Но в лагере «трёх львов» чувствуется спокойная уверенность после победы над Хорватией. Команда забила четыре, выдержала давление и показала, что готова к турнирным качелям.

«Все верят в общее дело и хотят одного и того же, — подчёркивает James. — Когда все на одной волне, это помогает. Это турнир, здесь может случиться всё, что угодно, поэтому мы должны быть готовы к каждому моменту».

Эта фраза — квинтэссенция его нынешнего лета. «Готов к каждому моменту» — и к нокаут-играм, и к возвращению на базу «Челси», где его встретит Alonso, человек с громким прошлым и ещё не написанным тренерским будущим в Лондоне.

Для James это шанс сразу войти в число ключевых фигур новой эпохи. Вопрос только в одном: вернётся ли он в клуб уже чемпионом мира?