США против Австралии: проверка на характер в чемпионате мира

Как продолжить лучший матч на чемпионате мира почти за сто лет? Сборная США подходит ко второй игре группового этапа против Австралии с редким для себя ощущением: ей есть, что подтверждать.

Всего семь месяцев назад эти команды уже сходились. Формально — ничего не значащий товарищеский матч. По факту — жесткая, вязкая битва, в которой Австралия с первых минут пошла в стык и не отпускала.

К перерыву — 1:1 и раздраженный Mauricio Pochettino в раздевалке. Год у руля сборной США, и аргентинец устраивает то, что Sebastian Berhalter потом назовет «настоящим разносом».

«Они выходят и дерутся. Когда мы это исправим?» — бросает Pochettino команде. Видео с этой речью позже покажут всей стране. Тогда США дожмут соперника и выиграют 2:1. Теперь, перед новой встречей с Socceroos, игроков спрашивают: чему тот вечер научил?

Berhalter отвечает без обходных формулировок: «Мы американцы, мы не терпим д***мо». И добавляет: именно это, по его словам, Pochettino вколачивает в команду день за днем. «Он, хоть и аргентинец, постоянно повторяет: вот что мы делаем, вот кто мы, вот что такое Америка».

Этот посыл никуда не делся. Изменилось другое: контекст. США входят во второй тур после победы 4:1 над Парагваем — одной из самых громких в их истории на чемпионатах мира. Разница в три мяча повторила рекорд страны на турнире, а Folarin Balogun стал первым американцем с дублем на мундиале со времен 1930 года.

Счет, который обычно расслабляет. Но не сейчас.

Кто выиграет — выходит из группы

Австралия тоже стартовала с победы — 1:0 над Турцией. Простая математика: победитель очного матча в пятницу досрочно выходит в плей-офф. Для США — шанс оформить выход уже во втором туре. Для Австралии — подтвердить репутацию команды, которая редко блистает, но почти всегда мучает соперника.

Pochettino после Парагвая позволил себе одно слово — «горжусь», рассказал нападающий Haji Wright. И тут же напомнил: это только первая игра. Внутри команды отлично помнят, как быстро эйфория оборачивается проблемами, если поверить, что все уже сделано.

«Были моменты, когда все шло далеко не идеально, — говорит Tyler Adams. — Сейчас кто-то считает, что мы играем потрясающе, что бы это ни значило. Но мы остаемся полностью скромными в подходе к каждому матчу и просто доверяем процессу».

Процесс подсказывает: впереди — соперник, который не уступит ни в одном единоборстве.

«Их сложно взламывать, они опасны в контратаках, у них хорошие игроки в атакующей линии, и они сумели навязать Турции свою игру и наказать, — анализирует Wright. — Мне кажется, Турция вышла на матч слишком уверенной. Мы этой ошибки не повторим».

Тревога вокруг Pulisic

Единственное пятно на идеальной, казалось бы, премьере США — история с Christian Pulisic. Лидер атак разорвал Парагвай в первом тайме, своими рывками и передачами создал два стартовых гола, но после перерыва на поле уже не появился.

Pochettino объяснил: небольшое повреждение у Pulisic было еще за несколько дней до игры, а в первом тайме он получил новый удар по левой ноге. К перерыву полузащитник просто не смог нормально размяться.

На этой неделе, по словам Tim Weah, Pulisic тренируется отдельно от основной группы, выполняет индивидуальную работу. Статус на пятницу — под вопросом. Сам Pochettino накануне ограничился коротким: «Посмотрим».

Внутри команды — смесь тревоги и уверенности.

«Я просто молюсь Богу, чтобы он чувствовал себя на 100% готовым», — признается Weah. Adams, напротив, старается погасить волну обсуждений: «Christian будет готов, всем нужно успокоиться. С ним все будет нормально».

США уже показали, что могут разорвать соперника в атаке и доминировать в счете. Теперь им предстоит ответить на другой вопрос. Сумеют ли они, даже без, возможно, главной звезды, выдержать австралийский напор и сыграть в тот футбол, о котором Pochettino кричал в той самой раздевалке семь месяцев назад?