Кабо-Верде выходит в плей-офф чемпионата мира

Сборная Кабо-Верде продолжает писать свою сказку на чемпионате мира. Дебютант турнира, страна с населением чуть более полумиллиона человек, выдержала нулевую ничью с Саудовской Аравией в Хьюстоне и вышла в плей-офф, где её уже ждёт действующий чемпион — команда Лионеля Месси.

Испанская победа 1:0 над Уругваем в Гвадалахаре закрепила невероятный расклад: Испания — первая в группе H с семью очками, Кабо-Верде — второе место с тремя. Уругвай и Саудовская Аравия, тоже набравшие по два очка, едут домой. Острова остаются. И едут в Майами.

3 июля в США состоится матч, о котором в Кабо-Верде, вероятно, будут рассказывать внукам: дебютант против чемпиона мира, архипелаг у западного побережья Африки против футбольной империи.

Команда, которая не должна была быть здесь

Перед стартом турнира Кабо-Верде занимал 67-е место в рейтинге. Формально — аутсайдер, статистический фон. На деле — команда, которая ни разу не проиграла в группе и выдержала три тяжелейших испытания.

В первом туре островитяне выстояли против европейских чемпионов: 0:0 со сборной Испании, матч, в котором 40-летний вратарь Возинья превратился в национального героя. Он буквально в одиночку удержал команду на плаву, отражая удары, которые в любой другой день стали бы приговором.

Затем был дерзкий, почти наглый результат — 2:2 с двухкратным чемпионом мира Уругваем. После этого ничью уже нельзя было списать на случайность. Кабо-Верде вошёл в третий тур с реальным, пусть и «сказочным» шансом на выход в плей-офф.

Ротация, нервы и Возинья в воротах

Тренер Бубишта, понимая, что команда стоит на пороге исторического достижения, пошёл на риск. Он сменил половину стартового состава — частично из-за необходимости, частично по тактическим соображениям. Но один выбор был неоспорим: в воротах снова вышел Возинья.

Опыт, выдержка, спокойствие — всё, что нужно, когда один неверный шаг стирает мечту.

Саудовская Аравия, до этого сыгравшая 1:1 с Уругваем и разгромно уступившая Испании 0:4, тоже сохраняла шансы на плей-офф. Матч в Хьюстоне сразу получил оттенок финала: победитель идёт дальше, проигравший — выбывает, ничья устраивает только Кабо-Верде.

Островитяне в первом тайме выглядели чуть острее. Они не закрылись у своих ворот, не пытались только выжить. Они играли.

Саудцы получили серьёзный удар на 33-й минуте — опытный защитник Хассан аль-Тамбакти покинул поле на носилках. Структура обороны зашаталась, и именно в этот момент стало ясно: Кабо-Верде может дожать.

Испанский гол, крики из Гвадалахары и расчёт на табло

Пока в Хьюстоне шла нервная борьба без голевых моментов, в Мексике всё решалось для всей группы. Испания забила Уругваю в концовке первого тайма, и новость мгновенно докатилась до трибун в США.

Реакция болельщиков Кабо-Верде была мгновенной — радостный гул, флаги, объятия. В тот момент именно они выходили в плей-офф, вытесняя из него Уругвай. Ничья в Хьюстоне при таком раскладе становилась золотой.

На поле, однако, расслабляться было нельзя. В первом тайме Вилли Семеду пробил рядом со штангой, но по-настоящему опасных моментов не хватало. Напряжение росло, а табло по-прежнему показывало 0:0, хрупкий баланс между триумфом и катастрофой.

Шанс Монтеиро, удар Пины и странное беззубие саудовцев

Сразу после перерыва Кабо-Верде мог снять все вопросы. На 48-й минуте Жамиро Монтеиро получил шанс, который в таких матчах превращает футболистов в легенд. Близкая дистанция, отличная позиция — и слишком мягкий, слабый удар. Мяч не стал историей.

Через несколько минут Кевин Пина зарядил издали — мяч прошёл в опасной близости от ворот, свистя мимо штанги. Саудовская Аравия в эти минуты выглядела командой, которая должна спасаться, но не очень понимает, как именно.

Чем ближе был финальный свисток, тем больше росло давление момента. Для Кабо-Верде ничья была пропуском в плей-офф. Саудовцам нужна была победа, но креатива впереди катастрофически не хватало. И это при том, что именно им надо было ломать сценарий.

Ал-Овайис держит Саудовскую Аравию, но инициатива — за островами

На 75-й минуте уже саудовский вратарь напомнил, что и у него есть слово. Мохаммед ал-Овайис вытащил важнейший удар Лароша Дуарте, не позволив Кабо-Верде оформить победу, которая стала бы ещё громче.

Парадоксально, но в концовке матча команда, которой достаточно было одного очка, выглядела более острой и смелой. Кабо-Верде не запирался у своих ворот, не играл на бездумный вынос. Островитяне продолжали искать моменты, как будто не вничью, а победа была их единственным шансом.

Саудовская Аравия так и не нашла ни скорости, ни нестандартных решений. И когда судья дал финальный свисток, стало очевидно: сказка не заканчивается.

Впереди — Месси и Майами

Три матча. Ни одного поражения. Ничья с Испанией. Ничья с Уругваем. Ничья с Саудовской Аравией, которая стоит как победа.

Кабо-Верде выходит из группы со второго места и едет в Майами, где 3 июля сыграет против действующего чемпиона мира — сборной Аргентины Лионеля Месси.

Для кого-то это приговор. Для Кабо-Верде — следующая глава. И главный вопрос теперь не в том, как далеко они зайдут.

А в том, кто осмелится снова назвать их просто дебютантами.