Shamrock Rovers уверенно обыгрывают Waterford FC — 2:0

Лидирующий в таблице Shamrock Rovers без лишнего шума подтвердил свои чемпионские амбиции в RSC, хладнокровно разобравшись с замыкающим турнирную таблицу Waterford FC — 2:0. Команда Stephen Bradley не дала усомниться, кто здесь хозяин гонки за титул, и при этом даже не нуждалась в капитане Pico Lopes, уехавшем в расположение сборной Кабо-Верде.

Давление с первых минут

Гости завелись сразу. Уже на четвёртой минуте Adam Brennan навесил слева так, что в обороне Waterford началась паника. Удар Jake Mulraney после рикошета от John Mahon мог застать всех врасплох, но Stephen McMullan среагировал великолепно, вытащив мяч в падении. Голкипер хозяев и секунды передохнуть не успел — Graham Burke перехватил неудачную выбивку, выкатил под удар Mulraney, и McMullan снова спас у ближней штанги.

Казалось, Waterford вот-вот посыплется. Но хозяева зацепились за матч. Постепенно выровняли игру, стали смелее идти вперёд и уже сами начали тревожить Ed McGinty.

На 17-й минуте Tommy Lonergan выскочил на удар после тонкого подкида Conan Noonan. Удар получился плотным, но McGinty забрал мяч без суеты. Почти сразу Hayden Cann зарядил издали — уже посерьёзнее. Вратарю Rovers пришлось сгруппироваться и отбивать мяч в сторону.

Шанс Waterford — и мгновенное наказание

Самый острый момент Waterford до перерыва пришёлся на отрезок после получаса игры. Pádraig Amond убежал в контратаку, выложил мяч под удар Conan Noonan — тот, бьющий по воротам бывшей команды, казался готовым к идеальному сценарию. Удар шёл точно в угол, но McGinty сыграл безупречно, дотянулся и кончиками пальцев перевёл на угловой.

Этот эпизод стал поворотным. Waterford почувствовал запах гола, но не забил. А Rovers — наказал.

На 37-й минуте гости разорвали хозяев на контратаке. Mulraney понёс мяч через центр, дождался момента и вывел Brennan по флангу. Тот выдал ювелирный навес на дальнюю штангу, где Dylan Watts остался один. Хавбек спокойно, без лишних движений, направил мяч головой мимо McMullan — 0:1. Простой по исполнению, жестокий по сути гол: Waterford только что имел шанс выйти вперёд, а оказался в роли догоняющего.

Перед перерывом Rovers могли закрывать вопрос. Снова Mulraney разрезал оборону передачей, Brennan вывалился один на один, но на этот раз McMullan выручил команду ногой. Waterford ушёл в раздевалку, сохранив интригу, хотя игра указывала на обратное.

Контроль лидера после перерыва

После отдыха рисунок не изменился. Shamrock Rovers действовал как команда, которая знает свою силу и не собирается суетиться. Мяч ходил быстро, позиции менялись, хозяевам становилось всё труднее цепляться за игру.

Watts вскоре после перерыва мог оформить дубль, но его удар прошёл мимо цели. John McGovern вскоре получил удобный мяч в перспективной зоне, однако пробил выше ворот. Давление на штрафную Waterford росло.

Ключевой момент для хозяев случился на 59-й минуте. Mulraney с правого фланга вырезал идеальную подачу на дальнюю штангу. Перед Brennan — пустые ворота. Но полузащитник, казалось, уже видел мяч в сетке и не попал в створ, пробив мимо. Эпизод, который ещё долго будет вспоминаться как упущенная возможность снять все вопросы раньше времени.

Waterford с каждым отрезком всё реже доходил до чужой трети поля. Лишь Cann напомнил о себе плотным дальним ударом за 15 минут до конца — мяч прошёл рядом со штангой, но McGinty ситуацию контролировал.

Решающий удар с лавки

Надежда хозяев на поздний штурм жила недолго. На 84-й минуте Rovers провёл атаку, показавшую разницу в классе и хладнокровии. Tunmise Sobowale нашёл передачей Watts, тот одним точным пасом разрезал оборону и вывел на удар Michael Noonan. Свежий форвард сместился под удобную ногу и пробил в ближний угол — McMullan не успел закрыть штангу. 0:2, и любые сомнения исчезли.

Shamrock Rovers доиграл матч так, как и подобает лидеру: без лишнего риска, но с полной уверенностью в результате. У Bradley сработали замены, структура игры не развалилась ни на минуту, даже при ротации по ходу второго тайма.

Waterford же остался с ощущением упущенного шанса. Команда создала достаточно, чтобы хотя бы раз взломать оборону соперника, но в решающие секунды не хватило ни точности, ни хладнокровия. На этом уровне за такое наказывают мгновенно — и Rovers сделал это дважды.

Составы и штрихи к картине вечера

Waterford FC начал в следующем составе: McMullan; Houston (Faria 56), Cann, Long, Mahon, Couto; Johnson, McMenamy (Heeney 68), C Noonan (Coyle 68); Lonergan (Voilas 80), Amond.

У Shamrock Rovers с первых минут вышли: McGinty; Sobowale, Grace, Stevens; Mulraney (Matthews 75), Healy, Byrne (Malley 85), Brennan; Watts (O’Sullivan 85), Burke (Greene 70), McGovern (Noonan 70).

На трибунах RSC собралось 2 472 зрителя — немало для команды, идущей последней. Но именно лидер лиги показал, как нужно пользоваться моментами и держать темп гонки. Вопрос теперь только один: кто в этом сезоне вообще способен сбить Shamrock Rovers с этой размеренной, но беспощадной чемпионской поступи?